LE CALCUL SANS OPÉRATIONS 
LA NOMOGRAPHIE (i) 
Le calcul numérique joue un rôle capital dans la pra- 
tique, et son importance ne fait que s’accentuer de jour en 
jour. C’est que la recherche de la précision est devenue 
un besoin général à notre époque ; elle constitue, en effet, 
l’une des conditions essentielles du progrès moderne. 
N’est-on pas en droit de dire que l’homme ne s’est réelle- 
ment rendu maître des forces physiques dont il utilise le 
jeu que le jour où il a su en calculer les effets? Tout le 
monde sait, en particulier, que les applications do la 
vapeur et de l’électricité, ces deux sources principales 
d’énergie auxquelles vient s’alimenter notre industrie, 
sont régies par des formules sans le concours desquelles 
on ne saurait espérer de sérieux perfectionnements. Peu 
importe d’ailleurs que ces formules proviennent de déduc- 
tions théoriques basées sur des hypothèses à priori ou ne 
soient que la traduction en nombres des résultats d’une 
série d’expériences. Le seul fait que nous ayons à retenir 
ici, c’est que le calcul est un auxiliaire indispensable dans 
(1) Conférence faite a la Société scientifique de Bruxelles, le avril 18t)2. 
