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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
données, c’est-à-dire qu’on modifie successivement les 
données qu’on s’était primitivement fixées, de manière à 
amener progressivement le résultat à satisfaire à certaines 
conditions voulues. Il faut, dès lors, recommencer le calcul 
pour chaque nouvel état des données, ce qui fait qu’en 
réalité on a, pour chaque application de la formule, à 
reprendre plusieurs fois le calcul de celle-ci. 
C’est cette idée de dresser un catalogue de résultats 
obtenus une fois pour toutes qui a donné naissance à la 
seconde classe de procédés de simplification des calculs 
que je visais plus haut. 
Ces catalogues de résultats peuvent affecter la forme 
soit de tables numériques ou barèmes, soit de tables gra- 
phiques ou abaques. Je touche ainsi au but principal de 
ma conférence, qui est d’exposer en quelques mots et sous 
une forme aussi accessible que possible à un public qui 
n’est pas spécialement localisé dans les études mathéma- 
tiques, les grandes lignes de la science des abaques ou 
Nomographie. 
III 
PRINCIPAUX AVANTAGES DES ABAQUES. 
Un abaque est, d’après ce qui vient d’être dit, un tableau 
graphique de calculs tout faits. De tels tableaux ont été 
dressés, pour des cas particuliers, depuis fort longtemps, 
notamment par Louis Pouchet qui, dans sa Métrologie 
terrestre (Rouen, 1797), en fait usage pour les six pre- 
mières opérations de l’Arithmétique, depuis l’addition 
jusqu’à l’extraction de la racine carrée. Mais leur 
emploi n’a commencé à se répandre dans la pratique qu’à 
dater des travaux de M. Lalanne, ingénieur au corps des 
Ponts et Chaussées français, mort récemment membre de 
l’Institut. Ce savant en fit une application remarquable, 
basée sur un ingénieux principe dont je parlerai tout à 
