LA MÉTALLURGIE DE l’aLUMINIUM. 
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titanique et plusieurs autres substances se dissolvent bien 
dans les fluorures alcalins fondus à des températures 
suffisamment élevées, que le mélange est fluide comme de 
l’eau et se laisse facilement traverser par le courant élec- 
trique. 11 soumit à l’électrolyse de la silice dissoute au 
rouge dans un mélange de fluorures de sodium et de 
potassium. Du silicium libre apparut au pôle négatif. 
L’idée lui vint alors d’essayer de même la décomposi- 
tion de l’alumine, si réfractaire aux agents chimiques. Il 
obtint un résultat tout différent. 
D’abord, le fluorure double alcalin dissout peu d’alu- 
mine. Sous l’influence du fluide électrique, du sodium 
vient brûler au pôle négatif, du fluor apparaît au pôle 
positif et l’alumine semble rester inaltérée. Celle-ci 
résiste donc plus que les fluorures alcalins à l’action de la 
pile et elle n’est pas réductible par les métaux alcalins 
qu’isole le courant (i). 
11 semblait par suite que la méthode électrique de 
Deville ne sortirait jamais du domaine des recherches 
spéculatives. Pourtant elle a été reprise; on a essayé 
d’autres dissolvants fluorés, utilisé des sources d’énergie 
plus puissantes, appliqué une technique plus parfaite, et 
l’on peut assurer à présent que l’avenir de l’industrie de 
l’aluminium est à l’électrolyse ignée d’un mélange d’alu- 
mine et de fluorures. 
Dans son Traité d' électrmnétallurgie, M. Ponthière ne 
cite pas moins de cinquante-deux brevets de différents 
pays, pris la plupart depuis une dizaine d’années, pour 
l’extraction de l’aluminium. On sait ce que valent trop 
souvent les brevets d’invention et ceux qui les délivrent. 
Quoi qu’il en soit, nous n’aurons à décrire qu’un nombre 
relativement restreint de procédés, si du moins nous nous 
bornons à ceux qui ont donné de sérieux résultats et qui 
sont encore en fonctionnement. 
(1) Comptes rendus, XLI, 1056. 
