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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
hypothèse. Or, d’après un remarquable article publié 
récemment sans nom d’auteur dans YAmer'ican Enginee- 
ring and Mining Journal et dans le Scientific American 
Supplément du i®*’ août i8gi, cette hypothèse ne tient pas 
devant un examen attentif des faits. M. Minet, dont on ne 
peut contester l’autorité en cette matière, partage cet avis. 
Rien de plus difficile, à coup sûr, que de déterminer 
à priori quel composé sera électrolysé d’abord dans ce 
mélange complexe de fluorure de sodium, de fluorure 
d’aluminium et d’alumine. La mesure des conductibilités 
relatives des composés en présence dans le bain con- 
duit à des conclusions inconciliables avec les données 
de l’observation, A cause de la température élevée à 
laquelle on opère, la thermochimie ne peut être d’aucun 
secours. 
Voici la théorie à laquelle a été conduit M. Minet, 
directeur de l’usine de Saint-Michel, à la suite d’une 
pratique de plusieurs années et d’une étude aussi 
soigneuse que possible des réactions chimiques qui 
accompagnent la décomposition électrique des bains à 
base de fluorures fondus. 
Il fait remarquer d’abord que l’électrolyse marche mal 
si on alimente les bains avec de Xalumine seule. Il affirme 
ensuite que, si on emploie un mélange (Xalumine et de 
fluonire d’aluminium à une température n’excédant pas 
iioo degrés et avec une force électromotrice maxima de 
5 volts, l’électrolyte décomposé le premier et presque 
exclusivement, de tous ceux qui forment le bain, est le 
fluorure d’aluminium. 
D’après lui, le fluor qui se dégage à l’électrode positive 
attaque l’alumine en suspension et la transforme en fluo- 
rure d’aluminium, tandis que l’oxygène déplacé par le 
fluor consume l’électrode positive : 
A1,03 + 6F -f- 3C = A1,F, + SCO. 
