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Libre, il se distingue par sa légèreté, sa malléabilité et 
son prix relativement peu élevé ; il conviendrait pour 
beaucoup d’objets d’art ou de fantaisie fabriqués jusqu’ici 
en corne, bois, os, caoutchouc ou métal. On songe à l’em- 
ployer pour les instruments de chirurgie et les appareils 
scientifiques, pour les batteries de cuisine et la vaisselle 
de table. 
Depuis le i®'’ février 1876, un célèbre chimiste. 
Cl. Winkler, s’est journellement servi d’une cuiller en alu- 
minium pesant alors 25,498 gr. A la date du 12 jan- 
vier 1892, soit après 16 ans d’usage, la cuiller avait perdu 
5,85 p. c. de son poids. Durant le même laps de temps, la 
perte était de 5,62 p. c. pour une cuiller en argent de 
Berlin, et de 8,78 p. c. pour une cuiller en argent. Cette 
observation, probablement unique en son genre, permet 
de se faire une idée assez favorable de la durée des objets 
en aluminium (i). 
11 y a pourtant des obstacles à la diffusion rapide du 
nouveau métal. Le moulage de l’aluminium est fort déli- 
cat, son retrait à la fonte montant à 1,8 p. c. ; on peut, il 
est vrai, éviter les inconvénients qui en résultent. Par 
contre, grâce à sa grande chaleur spécifique, l’aluminium 
fondu reste très longtemps liquide, si bien qu’un creuset 
chauffé au rouge vif et qui en contiendrait 3 o kg. peut 
être laissé hors du four pendant plus d’une demi-heure 
avant la coulée, sans qu’on ait lieu de craindre que le 
métal ne rende plus les détails les plus fins des moules. 
Travaillé au tour ou à la lime, il émousse les tranchants 
en les encrassant de menus débris. Ce défaut, qui tient au 
manque de dureté, se fait moins sentir si on imbibe les 
outils de benzine ou de pétrole. 
Au titre de 99 p. c., l’aluminium se laisse forger et 
laminer à froid et à chaud. Forgé à froid, il devient plus 
tenace. Le recuit n’est pas toujours nécessaire et n’exige 
(1) Zeitschrift fur angewandte Chemie, 1891, Hefl3. 
