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Amérique. Là tout semble avoir été fait suivant un plan 
grandiose en même temps que très simple. Les chaînes de 
montagnes se poursuivent sur des longueurs inusitées 
avec une rectitude de direction remarquable ; il en est de 
même des régions qu’elles délimitent. Cette simplicité et 
cette grandeur se retrouvent jusque dans les plus petites 
divisions que l’on peut établir, et c’est là un fait qui frappe 
dès l’abord les personnes les moins prévenues. 
Nous étions donc partis le 2 septembre de Washington, 
comme je l’ai dit plus haut, en suivant la ligne de chemin 
de fer Baltimore-et-Ohio, la plus ancienne des lignes du 
Nouveau-Monde, puisque les travaux ont commencé en 
1828. Elle coupe transversalement la chaîne des Appa- 
laches et une longue zone comprise entre cette chaîne et 
l’Atlantique, dans laquelle se trouvent les États les plus 
peuplés et les plus anciennement connus. Dans cette zone, 
les géographes américains ont reconnu l’existence de 
quatre divisions que nous devions traverser de l’est à l’ouest. 
Si l’on jette les yeux sur une carte des États-Unis, on 
remarque au bord de la mer une région basse, entrecoupée 
de lagunes et de grands estuaires soumis à la marée, 
notamment ceux des rivières Chesapeake, Delaware, 
Potomac. C'est la plaine côtière (Coastal Plain), à la limite 
de laquelle se trouve Washington. En remontant les 
fleuves qui la traversent, on trouve sur tous, à une cer- 
taine distance, une cascade. Si l’on réunit par une ligne 
toutes ces cascades, on trace du même coup la limite orien- 
tale de la seconde région, la plaine Piedmont. C’est la 
première que nous ayons vue, et on la traverse dans le 
Maryland sur plus de 60 kilomètres. Le sous-sol de cette 
région est constitué par des roches éruptives ou cristal- 
lines ; par suite de l’érosion, ces roches prennent des formes 
arrondies, qui donnent aux collines l’aspect de bosses 
surbaissées, recouvertes de rares bosquets et de prairies 
maigres. La végétation à ce moment de l’année est tellement 
brfilée du soleil et si clairsemée que l’on voit le sol au 
