A TRAVERS LES ÉTATS-UNIS. 
125 
travers; ce sol, formé des produits de la décomposition 
des roches cristallines, est rouge ou jaune d’un éclat très 
fatigant à l’œil ; aussi l’aspect du pays n’est pas très 
réjouissant, et ce n’est qu’en avançant vers l’ouest qu’il 
devient un peu plus animé.. A Dickerson, une colline 
isolée de grès, portant le nom typique de Pain-de- 
Sucre, domine la contrée. Un peu plus loin, dans la 
vallée de Frederick,- le calcaire apparaît, et par consé- 
quent le terrain devient plus fertile et plus riant. On com- 
mence à apercevoir à l’ouest des sommets estompés par 
une brume bleuâtre ; nous comprenons pourquoi l’on a 
donné à cette nouvelle région le nom de Chaîne Bleue 
(Blue Ridge). Cette chaîne peut se suivre sur une grande 
distance, mais elle est très étroite et on l’a rapidement tra- 
versée; néanmoins, après que l’on a passé quelque temps 
sous le climat tropical de Washington, ce n’est pas sans 
satisfaction que l’on retrouve l’ombre et la fraîcheur des 
montagnes. Le paysage devient d’ailleurs vraiment beau, 
surtout lorsque, quittant la chaîne, on débouche à Harper’s 
Ferry dans la quatrième région naturelle, la vallée appa- 
lachienne. Juste à cet endroit le Potomac reçoit les eaux 
d’un de ses plus importants affluents, la Shenandoah, 
puis pénètre dans la chaîne par un étroit défilé, dominé 
des deux côtés par des rochers à pic montrant les bancs 
de grès et d’ardoises contournés qui constituent la Chaîne 
Bleue. La vallée appalachienne constitue une dépression 
très continue séparant les Appalaches de la Chaîne Bleue. 
Elle doit son origine à une érosion chimique. Son sol 
est occupé en efifet par des calcaires qui, se dissolvant 
constamment, ont donné naissance à une dépression qui se 
creusait de plus en plus, tandis que les Appalaches et la 
Chaîne Bleue, composés de roches insolubles, schiste et 
grès, restaient en saillie. On trouve en Belgique, dans le 
Condroz, un exemple frappant des mêmes phénomènes. On 
y voit une série de rides parallèles formées de roches 
quartzo-schisteuses dominant des dépressions occupées par 
