A TRAVERS LES ÉTATS-UNIS. l3l 
moulins à farinegigantesques. les plus grands qui existent, 
et qui empruntent à la cascade une partie de leur force 
motrice. Les chutes doivent leur origine à une disposition 
de terrain en tout semblable à celle que nous aurons 
l’occasion d’étudier plus en détail au Niagara. 
Entre les deux villes, le Mississipi traverse une gorge 
profonde de plus de 6o mètres entre des parois calcaires 
à pic. En haut, dominant la vallée, on voit les bâtiments 
du vieux fort Snelling, qui eut son heure de célébrité à 
l’époque des guerres indiennes. Dans la vallée se trouvent 
les petites chutes de Minnehaha, formées par un mince 
affluent du Mississipi. Elles sont fort fréquentées par les 
citizens (citoyens) des Villes-Jumelles et empruntent leur 
plus grand charme à la fraîcheur du paysage qui les entoure. 
Pendant la soirée et la nuitsuivante, nous avons traversé 
sans nous arrêter le Minnesota et une partie du Dacota 
Nord, dont les riches plaines ont été ouvertes à la coloni- 
sation par le Northen Pacific Raihvay, inauguré il y a une 
douzaine d’années. Dans la matinée du quatrième jour, 
notre train spécial passait à Bismarck, la jeune capitale 
du Dacota Nord, et quelques instants après traversait le 
Missouri sur un beau pont de fer. A cette saison le 
Missouri est loin de présenter l’aspect majestueux du 
Mississipi. C’est à grand’ peine que ses eaux bourbeuses, 
coulant dans d’étroits chenaux, parviennent à remplir le 
tiers de son lit. Sur la rive droite du fleuve se trouve la 
station de Mandan, magasin de curiosités indiennes, dont 
le nom rappelle seul le souvenir d’une des plus valeureuses 
tribus, les Mandans, dont les maladies et l’alcool ont fait 
disparaître jusqu’au dernier représentant. 
Dès qu’on a traversé le Missouri, il semble que, par un 
coup de baguette magique, on ait été transporté à des 
centaines de lieues de distance. On entre d’ailleurs du 
même coup dans une nouvelle région physique des États- 
Unis, à laquelle les géographes américains donnent le nom 
de “ Grandes Plaines. » Elles se composent d’une série de 
