A TRAVERS LES ÉTATS-UNIS. 
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veillent sur les plus belles curiosités du Parc et 
empêchent qu’on ne détériore les concrétions que la nature 
a édifiées avec tant de patience. Une nouvelle explora- 
tion, dont les résultats ont été publiés en 1878, a montré 
qu’il n’y a pas moins de 3 ooo geysers, volcans de boue, 
bassins, etc., sans compter les nombreuses cascades, 
gorges, lacs, que l’on rencontre à chaque pas. Le gouver- 
nement américain a tenu également à faire du Parc 
National une sorte de réserve où les forêts fussent à l’abri 
de la hache des pionniers et où l’on pût encore observer 
quelques représentants de cette faune américaine qui 
partout ailleurs a complètement disparu. Là on peut 
encore admirer en liberté le castor, l’élan, le bison, l’ours 
et la panthère, et les flancs des montagnes couverts de 
belles forêts de conifères ne présentent pas cette nudité 
que l’on reproche aux Rocheuses. 
On comprend donc quelle était notre impatience de 
pénétrer dans cette région fameuse dont le nom seul, 
synonyme de merveilles, enflammait notre imagination. 
Combien de fois, en lisant les récits enthousiastes des 
explorateurs, n’avions-nous pas souhaité voir ces pays 
dignes des Mille et une nuits. Maintenant nos souhaits 
sont exaucés, nous en sommes à quelques pas ; les carrioles 
sur lesquelles nous franchissons les 10 kilomètres qui nous 
séparent de notre première halte, semblent aller trop len- 
tement au gré de nos désirs, et nous ne jetons qu’un 
regard distrait sur le paysage qui nous entoure ; et pourtant 
il en vaut la peine et semble présager ce que nous allons 
voir. La route, après avoir traversé un plateau aride, 
s’engage le long d’un affluent de la Yellowstone, la rivière 
Gardiner. Celle-ci coule dans une gorge étroite dominée 
par des montagnes à pic où abondent les nids d’aigle; 
son cours impétueux se brise contre d'énormes blocs ou 
des troncs d’arbres qui encombrent son lit, et nous avons 
pour la première foisUe spectacle d’une vraie rivière du 
Far- West. Bientôt apparaît le mont Evarts, dont le sommet 
