140 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plateau aride bien fait pour engendrer l’ennui par sa lon- 
gueur et sa monotomie. Sa seule utilité est d’agir comme 
repoussoir et de faire valoir d’autant plus les merveilles 
que nous allons voir. Aussi c’est un cri unanime d’admi- 
ration lorsque, après quelques minutes d’une descente 
vertigineuse, nous tombons tout à coup dans la gorge du 
Yellowstone. Nous nous précipitons à bas de nos véhicules, 
car ce ne sera pas trop de tous nos yeux et de tout notre 
temps pour admirer tout ce qu’il y a à voir. C’est d’abord 
la chute supérieure, qui se précipite à angle droit d’une 
hauteur de 84 mètres en faisant jaillir à la base un nuage 
énorme de vapeur blanche. Plus bas la rivière, comme 
insoucieuse du sort qui l’attend, coule doucement en décri- 
vant une gracieuse courbe autour d’une colline. Là nous 
commençons à entendre comme un tonnerre lointain le 
bruit de la cascade inférieure. Nous précipitons nos pas, et 
c’est en courant que nous arrivons sur une sorte de pro- 
montoire qui, à côté de la chute, s’avance hardiment au- 
dessus de l’abîme. Devant le spectacle merveilleux et 
étrange qui s’offre alors à nos regards nous restons 
pendant longtemps comme pétrifiés. A côté de nous, nous 
voyons la rivière, perdant tout à coup son calme, s’élancer 
d’un jet dans le vide à plus de 100 mètres de profondeur; 
mais à peine parvenue à moitié chemin, elle se pulvérise et 
se déploie en un majestueux panache de vapeur. Devant 
nous s’ouvre une gorge profonde et sinueuse, dont les 
parois présentent un assemblage de couleurs tellement 
inusitées que l’on se demande si l’on est encore sur la 
terre. Ce sont uniquement les tons jaunes, orangés et 
rouges qui dominent et qui sont dus à la décomposition 
des roches par des émanations de vapeurs sulfureuses ou 
ferrugineuses. Au fond de cette gorge, on voit se tordre la 
rivière roulant des flots d’un bleu d’azur, tandis qu’au 
sommet se déploie une sombre et verte forêt de conifères. 
Tout cela constitue bien le plus étrange paysage que l'on 
puisse rêver. 
