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niquent à la fois avec les cours d’eaux des deux océans, 
supprimant ainsi la crête de partage. Grâce à cette com- 
munication, les poissons du bassin du Pacifique pénètrent 
dans le Yellowstone et descendent tout son cours en sau- 
tant les cataractes ; mais ils ne peuvent remonter dans ses 
affluents qui sont tous barrés par des chutes. 
Dans les environs du lac de Yellowstone on rencontre 
des fauves et notamment des ours en assez grande quantité. 
C’est à tel point que la veille de notre arrivée on avait 
télégraphié du jardin zoologique de Washington de pro- 
curer un ours, celui du jardin venant de mourir, et déjà 
ce jour-là nous pouvions admirer dans une caisse en bois 
le futur maître Martin de Washington. Sans doute ses 
confrères voulurent-ils le venger, car le lendemain nous 
remarquâmes tout autour de l’hôtel de nombreuses traces 
de griffes formidables, et l’on constata même, paraît-il, 
quelques larcins dans une cuisine écartée. 
Ce jour-là nous avions devant nous la perspective d’une 
rude étape, car il s’agissait de 6o kilomètres à parcourir 
pour franchir la crête qui nous séparait de la fameuse 
rivière Fire-Hole (Trou de feu). La montée ne présente 
rien de bien intéressant, car on s’élève assez insensible- 
ment jusque près de 2700 mètres sur un large plateau ; 
la descente est plus pittoresque du moment où l’on a passé 
un joli petit lac solitaire à ces hauteurs. Il arrive même 
un moment où, contemplant du haut d’une montagne la 
profonde vallée où l’on doit descendre, on se demande avec 
inquiétude par où l’on peut passer. De tous côtés les pentes 
rapides de la montagne sont couvertes d’une de ces forêts 
américaines inextricables où les arbres unis fraternellement 
dans la mort se penchent les uns sur les autres. Mais 
nos véhicules s’engagent résolument dans un chemin à 
peine tracé, raviné par les eaux, et qui, nous le recon- 
naissons bientôt, n’a pas volé le nom qu’il porte, d’Escalier 
du diable. 
D’énormes blocs de pierre arrondis entravent le chemin 
