A TRAVERS LES ÉTATS-UNIS. 
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sur lequel on saute à plaisir ; aussi, par une mesure de 
précaution dont nous apprécions fort la sagesse, on nous 
fait descendre de voiture. Arrivés dans le fond de la 
vallée, nous jetons un coup d’œil en arrière, et en voyant 
serpenter la route vertigineuse que nous venons de suivre,^ 
nous nous étonnons qu’il n’y ait eu aucun accroc. Le reste 
de la route se poursuit plus paisiblement jusque dans le 
bassin inférieur de geysers (Lower Geyser Basin) que 
nous traversons sans nous arrêter, devant le revoir plus 
tard. Puis nous remontons la vallée d’une des branches du 
Pire Hole. A peine y avons-nous pénétré que, par un de 
ces coups de baguette magique si fréquents dans le Parc, 
nous voyons devant nous un tableau étrange. Sur la rive 
droite de la rivière, une vaste terrasse d’une blancheur de 
neige a fait place aux sombres forêts. Du haut de cette 
terrasse s’élève un épais nuage de vapeur, tandis qu’au 
bord quelques ouvertures, semblables à la gueule d’un 
four et aux parois multicolores, jettent à la rivière des 
ruisseaux d’eau bouillante. Ceux-ci, en ruisselant en 
cascade sur le Üanc de la terrasse, produisent l’etFet le plus 
bizarre sur la blancheur des dépôts. L’eau elle-même est 
d’un bleu foncé, et de part et d’autre s’étalent successive- 
ment à côté une bande rouge puis une bande verte. On 
dirait que la capricieuse nature a jeté là des drapeaux écla- 
tants. 
Dès que nous sommes arrivés au sommet de la terrasse, 
nous voyons s’étaler devant nous une énorme vasque 
remplie d’eau bouillante, d’un bleu intense et profond, qui 
déborde sans cesse sur les dépôts qui l’entourent. Quand 
elle est éloignée à une certaine distance et par conséquent 
refroidie, toute une population d’algues d’un beau rouge 
vient s’y établir. Plus loin encore, et dans les eaux de 
plus en plus refroidies, s’établissent les algues jaunes et 
puis les algues vertes. Tout cela forme autour des bassins 
des bandes colorées du plus bel effet. Elles sont surtout 
remarquables autour de ce bassin-ci auquel elles ont valu 
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