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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
II 
L’exposé des doctrines de l’école anglaise sur les ques- 
tions si intimement liées de la population et de la rémuné- 
ration du travail nous fera voir comment de faux axiomes 
ont fourni un fondement prétendument scientifique à la 
conception socialiste de l’organisation économique. 
Cette conception, loin d’être négative comme la concep- 
tion libérale, consiste au contraire dans le groupement des 
forces économiques, et dans l’organisation de la produc- 
tion de la richesse par l’Etat. Dans ce système, l’Etat, 
seul détenteur juridique des moyens de production, répar- 
tira ceux-ci à titre temporaire entre les membres de 
l’armée industrielle ; ces derniers travailleront sous les 
ordres et la surveillance de fonctionnaires administratifs; 
enfin le produit de leur travail reviendra à l’État, qui pour- 
voira à l’entretien de tous. 
Tout cela est parfaitement logique, si vraiment l’initia- 
tive et l’effort individuels sont impuissants à réaliser le 
bien-être collectif et le progrès social. Aussi comprend-on 
aisément que pareille conception est la résultante de la 
réaction contre le système économique de l’école libérale, 
qui aboutit logiquement à l’esclavage du prolétariat ou à 
l’anéantissement des classes qui possèdent. 
Nulle théorie ne caractérise mieux l’enseignement social 
de l’école classique que celle de Malthus. D’après ce phi- 
lanthrope, toute augmentation de la population expose le 
peuple aux maux les plus effroyables. La doctrine de 
Malthus, défenseur convaincu mais malheureux de la 
propriété, est devenu l’héritage du socialisme qui l’a 
recueilli sous bénéfice d’inventaire. Il a admis seulement 
que la loi de la concurrence a pour effet de faire de l’aug- 
mentation de la population une source de bénéfices nou- 
veaux pour les riches, dont le pouvoir s’en accroît, et une 
source de calamités pour les pauvres, dont la misère s’en 
