lyo REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Palisse ne contredirait pas. Mais au nom de quelle consta- 
tation confond-on le salaire minimum et le salaire worma/.^ 
C’est là une première réponse. 
L’aphorisme de Turgot peut donner lieu à l’examen des 
points suivants ; Comment il a reçu un fondement préten- 
dument scientifique dans l’enseignement de Ricardo et de 
Stuart Mill, en d’autres termes, dans la théorie du fonds 
des salaires ; — comment Mill et les économistes qui l’ont 
suivi échappent aux conséquences dernières de leur théo- 
rie en conseillant aux classes pauvres la limitation de la 
fécondité ; ■ — le démenti que les faits donnent à la théorie ; 
— la cause de son étrange fortune. 
Et d’abord, qu’est-ce que le fonds des salaires? 
“ 11 y aurait dans chaque nation une sorte de réserve 
destinée à être distribuée entre les travailleurs manuels, 
à fournir les salaires, et que ceux-ci dans leur ensemble 
ne pourraient dépasser. Tous les efforts des ouvriers 
ne pourraient arriver à faire hausser leur propre rétri- 
bution tant que ce prétendu fonds des salaires ne se 
serait pas naturellement accru. « Stuart Mill surtout a 
développé cette théorie, ajoute M. Leroy Beaulieu à 
qui nous empruntons sa définition (i). 
Exposons, à l’encontre de cette théorie, la théorie vraie 
du salaire. 
C’est à l’aide du capital que le salaire se paie ; mais le 
rôle utile, indispensable même du capital consiste en une 
simple avance. En dernière analyse, c’est le consommateur 
du produit qui rétribue le capitaliste et l’ouvrier. Mais le 
capitaliste sért d’intermédiaire, de banquier et d’assureur: 
il met la matière première à la disposition de l’ouvrier, 
lui paie son travail sur l’heure et prend à sa charge l’aléa 
de la vente. Ce n’est que lorsqu’il vend en perte que l’in- 
dustrie supporte, et pour une part, le paiement du salaire. 
Le salaire est avancé par le capitaliste^ mais sa mesure, 
c'est le produit, non le capital. 
(1) Essai sur la répartition des richesses, 3® édit.,p. 380. 
