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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
« Un marché surchargé d’ouvriers, avait dit Malthus, 
et de forts salaires à chacun d’eux sont deux choses parfai- 
tement incompatibles. « C’est là un truisme, rien qu’un 
truisme, comme aussi d’ailleurs l’aphorisme plus connu de 
Cobden : « Le salaire baisse quand deux ouvriers courent 
après un maître; le salaire monte quand deux maîtres 
courent après un ouvrier. » C’est évident; mais pareille j 
affirmation n’est pas le moins du monde démonstrative. 
Ce qu’il faudrait prouver, c’est que l’augmentation de la 
population multiplie anormalement l’offre de travail. Nous 
le nions résolument, bien que l’examen des faits ne laisse 
pas que d’être assez délicat. 
11 faut admettre, avec Bastiat et la généralité des adver- 
saires de Malthus et de son école, que tout homme pro- 
duisant généralement plus qu’il ne consomme, l’augmen- 
tation de la population et l’augmentation de la richesse 
vont de pair. Mais ne s’ensuit-il pas que l’écart entre la 
fraction de la population dont le concours est nécessaire i 
pour nourrir l’autre, et la population totale, va toujours 
croissant? Sans doute ; il faut concéder que si le niveau 
des besoins restait toujours le même, le nombre des 
ouvriers nécessairement inoccupés augmenterait. Mais le 
niveau des besoins croît et croît naturellement, parce que 
l’augmentation de la population , en rapprochant les hommes, 
en facilitant les échanges, en augmentant ce que Bastiat 
appelle les utilités gratuites, en permettant de produire 
plus — ce qui entraîne une diminution des frais généraux 
— permet de réduire en même temps le coût des choses, 
et en multiplie ainsi la consommation, sans que le salaire 
soit défavorablement affecté. 
Autre observation. Avec la population augmentent les 
fonctions de l’État. Des besoins tout nouveaux naissent. 
Ainsi encore s’accroît le nombre des citoyens dont l’acti- 
vité ne peut s’appliquer directement à la production éco- 
nomique. 
En réalité, des causes diverses agissent sur le salaire. 
