LE SOCIALISME SCIENTIFIQUE. 
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les meneurs socialistes ont intérêt à exciter les convoi- 
tises. On entretient ainsi la haine du prolétaire contre les 
autres classes, «comme le mendiant entretient la plaie qui 
le fait vivre ! « 
En définitive, il y a là une méconnaissance voulue des 
fiiits ; car, comme l’écrivait il y a plus de cinquante ans 
Hipp. Passy, « si la civilisation, à mesure quelle avance, 
distribue inégalement les richesses quelle produit et 
multiplie, c’est sans rien ôter à ceux quelle traite le 
moins favorablement " (1). 
L’événement a confirmé d’ailleurs cette vue de Bastiat, 
qui écrivait en 1848, peu de mois avantsamort; «A chaque 
pas de l’homme dans la voie de la civilisation, ses besoins 
embrassent un cercle plus étendu « (2). — «Les faits, a pu 
écrire M. Leroy Beaulieu, démontrent avec une irré- 
sistible évidence que toutes les classes ont participé au 
progrès général 55 ( 3 ). 
11 faut renoncer enfin à ce pessimisme dangereux vers 
lequel on se sent entraîné après lecture de faits savam- 
ment groupés pour attiser le feu de la haine sociale. Voici 
par exemple une constatation des plus rassurantes et des 
plus topiques que fait M. Levasseur dans son Histoire des 
classes ouvrières. D’après cet auteur, avant 178g, en France, 
«la moyenne de la vie était de 28 ans environ ; elle dépasse 
aujourd’hui 3 y ans, c’est-à-dire qu’avant 1789 beaucoup 
plus d’enfants ou de jeunes gens, faute de soins, d’aliments, 
de bien-être, étaient moissonnés avant l’âge: signe de 
misère. Les générations qui s’élevaient, étaient, quoi qu’on 
dise, plutôt chétives que robustes. Un homme de cinq pieds 
(i”', 625"*™) était bon pour la milice, et le quart ou 25 p. c. 
de ceux qui tiraient au sort étaient exemptés pour défaut 
détaillé. Aujourd’hui (1867), la taille moyenne de l’armée 
est de i“,ô 5 . «Objecterez-vous que ces constatations sont 
(1) Mémoires de l’Institut, 1839. T. II de la S™® série, p. 310. 
(2) Harmonies économiques, ch. xvi. 
(8) Essai sur la répartition des richesses, p. 44. 
