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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
que, très probablement même n’eût-il jamais songé à 
rechercher le moyen de fabriquer l’acier à bon marché! 
Que s’ensuit-il? Ceci, et seulement ceci : que plus un 
homme s’enrichit, plus il est comptable de sa richesse à la 
collectivité. On peut conclure de là à la légitimité de 
l’impôt progressif qui, pour le dire en passant, s’il ne 
frappe que le revenu (i), ne porte aucune atteinte au prin- 
cipe de la propriété. Sainement compris, l’impôt progres- 
sif ne doit pas réaliser à la longue l’expropriation, comme 
le souhaitent les collectivistes, mais, bien au contraire, 
permettre la libre accumulation des capitaux. Car il aura 
pour eiFet de diminuer, voire de supprimer les inconvé- 
nients de l’accumulation. Les adversaires de l’impôt 
progressif sur le revenu ne tiennent pas suffisamment 
compte qu’en bonne logique il doit être finiment progressif 
et de plus qu’il suppose la conservation de la possession 
de l’intégralité du capital dans le chef de l’imposé. Il est 
superflu d’ajouter que l’impôt progressif est conforme à la 
justice, et cela yrima fade. Montesquieu dit fort bien ; 
“ Il faut distinguer dans les biens de chacun le nécessaire, 
l’utile et le superflu. Le nécessaire ne doit pas être taxé, 
l’utile doit l’être, et le superflu beaucoup plus que l’utile. « 
L’impôt progressif, ce n’est pas nécessairement l’impôt 
unique sur le revenu. Il n’a rien d’effrayant. En Belgique 
il est déjà réalisé dans certaines bases de la contribution 
personnelle. En Hollande, les Chambres législatives dis- 
cutent en ce moment un projet de loi tendant à établir un 
impôt progressif sur le revenu. 
Si nous reprenons l’exemple de Bessemer, il nous mon- 
trera non seulement que l’état social a contribué à 
l’enrichissement du célèbre inventeur, mais encore que 
celui-ci a rendu à l’industrie et à la société un service 
immense qui légitime parfaitement ses énormes profits. 
Nous venons de voir quel correctif peut être apporté 
(1) L’impôt, qui est normalement une prestation juridique destinée à 
satisfaire à des services permanents, ne peut Jamais atteindre le capi- 
tal sans manquer son but. 
