LES CONGRÈS SCIENTIFIQUES DES CATHOLIQUES. IQS 
doit d’abord s’incarner dans le corps de son mari. Vishnou s’in- 
carne à la fin de chaque inonde, pour le sauver de la décadence 
en le détruisant et en le renouvelant aussitôt. Toutes ces incar- 
nations ont pour but la protection et le bonheur des créatures : 
elles effacent les péchés du monde, répandent la connaissance 
des Védas et apprennent ainsi aux hommes le chemin du salut. 
Elles détruisent l’empire des mauvais génies. Le dieu fait homme 
donne à ses semblables l’exemple des vertus et les porte ainsi à 
l’imiter. Telle est, d’ailleurs, son influence salutaire, que pour 
être sauvé, il suffit de prononcer son nom, ne fût-ce que par 
distraction, car ce nom renferme en lui une puissance de con- 
version irrésistible. 
Le Bhâgavata-Purâna ne porte point de date. Parmi les brah- 
manes, les uns font remonter ce poème à une antiquité prodi- 
gieuse, d’autres, très versés dans la littérature puranique, sou- 
tiennent qu’il fut composé vers le xu® siècle de notre ère par le 
grammairien Vopadeva. Eugène Burnouf incline à croire que ce 
Vopadeva, auquel lui aussi attribue le Bhâgavata-Purâna, vivait 
dans la dernière moitié du xiii® siècle de notre ère. Il pouvait alors 
connaître l’histoire évangélique et se donner le plaisir de former 
son dieu Krishna à l’image du Dieu sauveur des chrétiens. 
M. Paul Allard, l’historien des persécutions, disserte, avec la 
compétence qu’on lui reconnaît, sur la transformation du paga- 
nisme romain au iv® siècle. La religion nationale de Rome, après 
avoir identifié les vieilles divinités du Latium avec les dieux de 
l’Olympe, en vint, au iv® siècle, à échanger le culte de ceux-ci 
contre les théurgies orientales de l’Égypte et de l’Asie. Le soleil, 
“ l’astre divinisé, semble fondre tous les dieux au feu de ses 
rayons, dieux grecs et romains, dieux asiatiques; de tous ces 
métaux en fusion se forment des amalgames étranges: on 
honore le Jupiter Soleil Sérapis, le Jupiter Sabazius, le Jupiter 
Baal. „ Ce fut surtout le culte du dieu Feu-Soleil Mithra 
qui devint populaire chez le peuple-roi. Les cérémonies du 
culte mithriaque avaient beaucoup de ressemblance avec celles 
de la liturgie chrétienne. Il y avait là pour les chrétiens faibles 
encore dans la foi un vrai danger de perversion et, pour les infi- 
dèles, un prétexte spécieux pour ne point échanger la vérité 
chrétienne contre l’erreur mithriaque. Le mithriacisme avait ses 
rites d’initiation, parmi lesquels le plus célèbre est la taurobolie 
ou la criobolie, c’est-à-dire la purification par l'aspersion du sang 
de taureau ou de bélier. M. P. Allard donne d’intéressants 
détails sur cette cérémonie repoussante. — La transformation de 
