LES CONGRÈS SCIENTIFIQUES DES CATHOLIQUES. 2l3 
que et son esprit fort remarquables, tout en étant en contra- 
diction avec la raison et avec le principe de la personnalité 
humaine „ (i). 
Le droit pénal des Romains, comme celui de toute l’antiquité, 
était absolument rudimentaire et barbare dans son concept 
et dans scs applications. Ici encore le rôle de l’Église fut non 
moins prépondérant que bienfaisant. C’est qu’elle seule donne 
la justification adéquate du principe de la responsabilité, — 
CDinine nous l’avons vu, — et ce principe est le seul fonde- 
ment rationnel du droit pénal. Il est bon de le remarquer en 
passant, les criminalistes qui nient le libre arbitre nient par là- 
mème la raison d’être du droit pénal. A l’heure où les écoles 
malérialistes et déterministes veulent ruiner par la base l’ordre 
social, en s’attaquant au principe de la responsabilité humaine, 
on n’eût pas compris qu’un congrès scientifique catholique se 
désintéressât des graves problèmes de l’anthropologie criminelle. 
Aussi ont-ils fait l’objet de travaux qui ont occupé une place 
considérable dans les délibérations de la première et de la 
deuxième session du congrès. 
Au congrès de iS88, M. Lacointa, ancien avocat général à la 
Gourde cassation, professeur de droit des gens à la’Faculté 
catholique do Paris, a traité De l'influence du christianisme sur le 
droit pénal et le rérfune pénitentiaire, plus particulièrement au 
xix<= siècle (2), et MM. A. Rivière, ancien magistrat, et Viluon, 
directeur de l’Asile de Saint-Léonard, à Couzon (Rhône), 
respectivement De l'influence de la religion sur les pror/rès de la- 
réforme p)éniientiaire {3), et Des Refuges ouverts aux libérés adultes 
au point de vue de lapréservedion de la récidive (4). 
“ A l’Église, a dit M. Lacointa, revient l’honneur d’avoir 
imprimé à la pénalité le caractère qui lui appartient, en substi- 
tuant l’idée de justice, d’expiation, à celle de vengeance per- 
sonnelle, en possédant la première notion dos circo)istances 
atténiumtes, ainsi qu’il résulte de décrétales d’Alexandre 111, — 
en organisant, avant tout pouvoir séculier, le régime de Vempri- 
sonnement celhdaire, comme le prouve le motu proprio émané, 
le 14 novembre lyoB, de Clément XI,... — en rejetant, par respect 
(1) Des Sociétés nécessaires et des Sociétés volontaires, par M. Ch. Loomans. 
Congrès de 1888, t. II, p. 29. 
(2; Ibid., p. Itl. 
(3) Ibid., p. 132. 
(.4) Ibid., p. 151. 
