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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pour la dignité humaine, les peines exécutées devant le peuplé,... 
en excluant la confiscation, en recommandant... la mesure dans la 
répression... Dès les premiers siècles de l’ère chrétienne, conclut 
M. Lacointa, les Conciles s’étaient préoccupés du sort des pri- 
sonniers. „ 
Le rapporteur signale ensuite les réformes réclamées à la fin 
du siècle dernier dans les Cahiers du clergé rédigés lors de la 
convocation des États-Généraux. 
Parmi ces réformes, plusieurs font l’honneur du droit et de la 
procédure pénale contemporaine : l’énoncé des motifs des arrêts 
de condamnation, l’abrogation de la sellette et de la question 
préalable, la suppression du serment de l’accusé, — la cessa- 
tion de la différence des supplices d’après le rang et la nais- 
sance, — la suppression des peines afflictives et infamantes, — 
la personnalité de la peine. 
Trop souvent l’expiation sociale commence c]uand la loi juge 
que le coupable a satisfait et met fin à la peine. La protection 
des condamnés libérés a reçu de l’Église sa forme la plus conve- 
nable. Le congrès de 1888 a loué les remarquables résultats 
obtenus, grâce aux refuges ouverts aux condamnés adultes, au 
point de vue de la préservation de la récidive, que M. l’abbé 
Villion a appelée avec raison le nœud gordien de la réforme 
pénitentiaire. C’est un nœud gordien en effet, et que les mani- 
festations nécessairement intermittentes du dévouement des 
sociétés purement philanthropiques ne sauraient dénouer. La 
création des refuges au contraire le tranche victorieusement. 
Le congrès de 1891 aussi s’est occupé du problème de la 
criminalité à la fois au point de vue théorique et au point de vue 
pratique. C’est ce dernier aspect de la question qu’a choisi 
M. Célier, avocat au Mans, dans sa communication sur Le nou- 
veau Code pénal italien ( i ), tandis que M. Lacointa a présenté une 
Etude psychologique et morale sur la criminalité (2). Les deux 
travaux se complètent, car si la détermination des peines est 
toujours difficile et souvent arbitraire, elle peut donner lieu aux 
plus monstrueux abus lorsque le point de départ du législateur 
est erroné. Il faut dire à l’honneur des auteurs du Code italien 
que leur œuvre est une œuvre de science. Mais, comme l’a dit 
le rapporteur, elle n’en porte pas moins atteinte aux droits de 
l’Église, dans des dispositions il est vrai accidentelles, et que 
l’esprit sectaire y a fait ajouter. 
(1) Congrès de 1891, IV* section, p. 103. 
(2) Ibid., p. 114. 
