LES CONGRÈS SCIENTIFIQUES DES CATHOLIQUES. 23 1 
convient de ne pas négliger, pour formuler les lois du langage, 
l’observation des langues modernes, du moins en ce qui concerne 
les lois premières et générales. 
De ces deiux: principes, les néo-grammairiens ont tiré un 
double axiome, qui forme la base de leur système. Le premier 
affirme la constance des lois phonétiques. Celles-ci ne compor- 
tent pas d’exceptions; celles que l’on objecte ou bien proviennent 
d’autres causes, par exemple une influence savante, l’accent, 
ou sont simplement apparentes. D’où le second axiome : Tout 
phonème qui paraît contredire la constance des lois phonéti(iues 
doit être attribué à l’analogie. 
M. Lepitre discute à fond ces deux axiomes et nous fait 
connaître les nombreuses objections qu’ils ont soulevées ainsique 
les réponses données pour les justifier. Il conclut d’une part 
que si les néo-grammairiens n’ont pu prouver d’une manière 
péremptoire la constance des lois phonétiques, ils ont donné 
assez de bonnes raisons pour que leur axiome puisse être admis 
provisoirement et sauf vérification ultérieure. D’autre part, il 
leur accorde le mérite très grand d’avoir, en montrant toute 
l’importance de l’analogie, mieux fait ressortir l’action des 
facteurs psychiques dans les créations et les transformations 
linguistiques. 
On le voit, M. Lepitre ne dissimule point ses prédilections. 
Nous ne lui ferons qu’un reproche; c’est de n’avoir rien dit des 
fameuses nasales sonnantes, ni du vocalisme des néo-grammai- 
riens. Peut-être n’a-t-il point voulu entrer dans l’examen de ces 
détails, pour se restreindre uniquement aux principes généraux. 
Voyons maintenant l’appoint de la section de philologie pour 
le progrès des différents groupes linguistiques. L’américanisme 
a eu sa part, grâce au beau travail du R. P. Gerste, S. J., sur La 
Langue des Chichimèq^iies {i). Nous pouvons nous dispenser de 
l’analyser, les lecteurs de la Revue en ayant eu la primeur l’an 
dernier. (Voir la livraison de juillet 1891, p. 81.) 
M. Gérard Devèze a esquissé avec érudition et compétente 
appréciation le tableau du progrès réalisé, de i885 à 1890 , 
dans la langue et la littérature hindoustanie et tamoule ( 2 ). Lui- 
même y a pris une part active par la traduction de Çahuntalâ et 
des Contes du Guru Faramârtta. Relevons en passant une 
(1) Congrès de 1891, VP section, p. 42. 
(2) Ibid., p. 6-0. Les Langues et la littérature du sud de l'Inde, langue et 
littérature hindoustanie et tamoule de 1885 à 1890. 
