242 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
courants électriques par les métaux en poudre; on avait vu 
qu’une compression énergique augmentait la conductibilité, mais 
on ignorait que les influences électriques exerçaient une action 
considérable. La résistance tombe de plusieurs millions d’ohms 
à 200 ou 3 oo ohms par la décharge à distance d’une batterie’, 
par une étincelle de machine Wimshurst, par le passage d’un 
courant fourni par une pile de 100 volts de différence de poten- 
tiel, etc. L’action peut s’exercer sur la substance pulvérulente en 
circuit ouvert ou en circuit fermé. Les poudres métalliques ne 
sont pas les seules substances sensibles, car on observe encore 
des effets analogues sur la galène pulvérisée et le bioxyde de 
manganèse en poudre. Enfin, M. Branly a constaté qu’un choc 
ramène la limaille à son état primitif ; une élévation de tempé- 
rature produit le même résultat. Diverses expériences, faites 
sous les yeux des auditeurs, leur ont permis de suivre sans diffi- 
culté l’exposé de la question, et ils ont vivement apprécié la 
science profonde de l’orateur et les ressources du cabinet de 
physique de l’Institut catholique. A un autre point de vue, 
M. Branly a démontré à l’évidence qu’il est certaines questions 
de science pure qu’on peut aisément produire aux congrès 
catholiques, et cette indication contribuera certainement à pro- 
voquer d’intéressantes communications au congrès de Bruxelles. 
Avec M. Couette (i), nous abordons une question de physique 
mathématique: notre savant collègue de l’LJniversité catholique 
d’Angers a cherché à déduire de la théorie générale des pressions 
de Cauchy les deux théorèmes capitaux de la capillarité, relatifs 
à l’égalité de la tension superficielle en tous les points d’une même 
surface limite et à la formule de Laplace. C’est une belle 
étude qui fait grand honneur à son auteur et qui produit un 
excellent effet dans le Compte rendu de la septième section. 
Voilà encore un exemple à suivre au prochain congrès. 
Une question bien faite pour donner de l’intérêt à une séance 
est celle de L’Hahitahilité des astres (2) qu’a traitée M. Boiteux. 
Vénus ne serait qu’une tanière de marmottes et d’hibernants. 
Mars ne présenterait pas de sécurité par suite de l’instabilité de 
son sol, Saturne donne des inquiétudes sur son avenir; bref, 
nous devons nous trouver fort bien sur la Terre. 
(1) Congrès de 1891, VII® section, p. 103 : Application de la théorie des 
pressions de Cauchy aux p>hénomènes capillaires. 
(2) Ibid., p. 294 ; Les Terres sidérales ou l’habitabilité des astres. 
