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Des observations faites par M. le D'' Ferrand (i), principale- 
ment sur des sujets atteints, en pleine santé, par une mort 
brusque et accidentelle, il résulte que la vie ne s’éteint que gra- 
duellement dans nos organes et que le mourant ne devient pas 
cadavre aussitôt après le dernier soupir. La mort n’est pas totale 
d’emblée, mais successive ; et si on la définit généralement par la 
suspension d’un des actes de la vie animale, la respiration, il 
n’en est pas moins vrai qu’il est d’autres actes de cette même 
vio animale, comme les mouvements du cœur et les aptitudes 
motrices générales, qui subsistent pendant un temps plus ou 
moins prolongé après l’exhalation du dernier soupir. 
Il est donc infiniment probable que le moment de la mort 
totale, absolue, est plus tardif qu’on n’est généralement porté à 
le croire. L’âme, qui avait informé le corps dès avant la nais- 
sance, dès l’état fêtai, l’informerait encore, en un stade régressif, 
depuis le moment de mort apparente déterminé par le dernier 
soupir, jusqu’à celui de sa séparation définitive d’avec le corps. 
Les Terres sidérales ou ^habitabilité des astres, par M. J. Boi- 
teux (2), ne semblent pas, au premier abord, se rattacher à la 
rubrique Biologie et physiologie. Cependant comme il s’agit de 
savoir si des êtres vivants existent ou n’existent pas dans des 
planètes autres que la terre, le sujet peut, à ce point de vue, être 
considéré comme dépendant des questions biologiques. L’auteur 
oppose aux imaginations enthousiastes des partisans à outrance 
de l’habitabilité des astres, diverses objections, assurément 
graves, que suggère la réflexion. Autour de notre soleil, Vénus, 
Mars et Saturne sont les seules planètes se présentant en des 
conditions qui permettent de leur supposer des habitants. Or si, 
comme le pense M. Schiaparelli, le mouvement de rotation de 
Vénus s’exécute en un temps à peu près égal au temps de sa 
révolution, d’où résulterait un hémisphère éternellement plongé 
dans le froid et la nuit, tandis que l’autre serait torréfié par un 
soleil éternel, comment y concevoir l’existence de la vie tout au 
moins représentée par des organismes supérieurs ? 
Que Mars ait pu autrefois entretenir la vie à sa surface, ce 
n’est pas impossible; mais l’instabilité actuelle de son sol et de 
son océan en incessants conflits l’un avec l’autre, rend singu- 
lièrement invraisemblable son habitation par une population 
analogue à celle de la terre. 
(1) Le Moment de la mort, par M. le D' Ferrand, médecin des hôpitaux de 
Paris. Congrès de 1891, VIP section, p. 197. 
(2) Congrès de 1891, VIP section, p. 29i. Voir plus haut. Sciences physiques. 
