294 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
accompagnée de notions sur les langues parlées et les cultes 
religieux. 
Le chap. ii traite des formes sociales et gouvernementales, et 
classe les grands États du globe et les colonies européennes, 
avec tableaux statistiques. 
Le chap. ni, étendu et très complexe, fait voir l’action intelli- 
gente de l’homme sur la nature qu’il transforme à son gré, et la 
réaction de la nature sur l’homme lui-même ; il énumère les 
produits agricoles, industriels et commerciaux des diverses 
contrées du globe, mises en relation par les voies de communica- 
tion et de transport, les services maritimes, les chemins de fer 
et la télégraphie. 
Dans cet aperçu rapide, le lecteur a pu observer déjà que 
toutes les matières visées par le programme sont traitées; mais 
l’ouvrage du Frère Alexis ne s’arrête pas là; il y ajoute avec 
raison plusieurs chapitres des plus intéressants sur V histoire som- 
muire de ta science et des découvertes géographiques, “ car, dit-il, 
ce n’est qu’en parcourant la longue et pénible genèse de cette 
science à travers les siècles, que l’on comprend l’ampleur des 
connaissances actuellement acquises. L’étudiant, qui en trouve 
la synthèse dans son atlas, et le voyageur, qui fait le “ tour du 
monde „ en quelques semaines et avec tant de facilité, ne se 
figurent pas sans cela comment il a fallu quarante siècles à 
l'activité humaine, pour arriver à ces résultats que nous trou- 
vons si simples aujourd’hui. „ 
En effet, dans le chap. iv, cette histoire remonte jusqu’à Moïse 
et aux Égyptiens, passe ensuite aux Phéniciens, puis aux Grecs, 
si longtemps les maîtres en littérature et en philosophie : Homère, 
Hérodote, Pythéas,Dicéarque, Érathostène, Hipparque, efmême 
sous les Romains, Strabon et Ptolémée, nous apportent tour à 
tour la contribution des connaissances de leur temps sur 
les contrées connues du globe, sur sa forme et les manières de 
le représenter. 
Le moyen âge continue les errements des Grecs et des 
Romains, jusqu’au jour où les Normands, les Byzantins, les 
Arabes, les voyageurs tels que Ruysbroeck et Marco Polo au 
pays des Mongols, agrandissent l’horizon géographique, que la 
cartographie naïve et informe de l’Istakhri, de l’Edrisi, de 
Sanuto, jusque celle de Fra Mauro, dessine le moins mal possible. 
Enfin, le xv® et le xvi® siècle, avec Diaz, Gaina, Colomb et 
Magellan, les Portugais et les Espagnols, suivis des autres 
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