BIBLIOGRAPHIE. 
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Les charmantes expériences de la toile métallique qui, placée 
à fleur d’eau, peut résister à une poussée considérable, et celle 
du vase criblé de trous qui, malgré cela, ne laisse pas échapper 
une goutte de liquide, achèvent de donner un concept précis de 
la tension superficielle. 
Reste à demander à la nature comment agiront ces forces, 
quand elles se trouveront placées dans des conditions diverses- 
Quelques tubes capillaires, deux plaques de verre et de 
petites sphères enduites de paraffine suffisent pour résoudre 
le problème ; et l’on constate que ces forces se traduisent à 
la surface des liquides par des ascensions ou des dépressions 
appelées capillaires, ainsi que par des dépressions latérales 
exercées par la tension superficielle. 
Mais ces énergies qui ont leur siège dans les surfaces fluides 
sont-elles les mêmes pour tous les liquides? Voyons. L’eau et 
l’alcool donnent naissance à des gouttes de grosseur manifeste- 
ment différente. Si l’on tient compte de la densité de ces deux 
liquides, on est amené à conclure que l’alcool possède une tension 
superficielle beaucoup moindre que celle de l’eau. Ce fait est 
encore mis en relief par une expérience pleine d’élégance. Une 
goutte d’alcool versée sur la surface de l’eau étalée en petite 
quantité au fond d’une cuvette, y suscite une tempête vraiment 
magique: ces deux liquides tirant chacun de toute la puissance de 
leur membrane élastique offrent le singulier spectacle de petites 
montagnes d’eau se séparant, se fuyant, et se rassemblant 
enfin en un plateau qui laisse désert l’espace mouillé par l’alcool. 
Qui n’a observé les larmes que distillent discrètement les vins 
généreux sur les parois de cristal ? L’évaporation rapide de 
l’alcool, modifiant à chaque instant sur les parois du verre la 
densité du vin, provoque une variation perpétuelle de force 
superficielle et par suite le mouvement qu’on observe. 
Quelques applications terminent cette première causerie. 
Elles font voir comment, dans une foule de cas, on utilise sans 
s’en douter les propriétés élastiques de la surface de l’eau et 
des liquides; comment certains insectes, les larves des cousins en 
particulier, savent tirer profit de ces propriétés pour pourvoir 
aux fonctions les plus essentielles à leur existence. 
La seconde conférence n’a pas moins de charme et d’attrait 
que la précédente. Elle nous entretient des membranes sans 
pesanteur. 
On y trouve entre autres choses les magnifiques expériences 
de Plateau et de M. Van der Mensbrugghe sur la sphère d’huile 
et les bulles de savon. 
