3 14 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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l’étain celtique la place que le témoignage des anciens aurait dû 
suffire à lui assurer. Cette thèse n’est pas nouvelle; mais elle , 
avait besoin d’être confirmée par de bonnes raisons. 
L’origine du fer en Égypte (i). — M. Maspero croit retrouver ■ 
dans les mythes d’Horus l’histoire de l’introduction du fer en ] 
Égypte. Le Dieu épervier d’Edfou, Harhouditi, avait pour le servir 
une troupe d’individus que les textes égyptiens appellent ‘ 
masniou, ce qui signifie forgerons. Les masnious sont repré- 
sentés plusieurs fois dans les bas-reliefs d’Edfou. Ils sont armés 
d’un poignard et d’une javeline. Ils s’intitulent les ouvriers 
d’Horus, les piquiers du sire d’Edfou, les braves porteurs de 
poignards d’Horus, qui se jettent pour achever ses ennemis, 
dont les javelines portent et percent, etc. Leur caractère de 
soldats n’est pas douteux. C’était une compagnie de piquiers, à 
l’époque où le texte d’Edfou fut gravé. Partout ailleurs qu’à 
Edfou les masnious ou masnitious étaient des fondeurs, des 
graveurs, des ciseleurs sur métaux. 
Dans la légende d’Horus, qui remonte aux siècles antérieurs à 
l’histoire positive, le dieu est entouré d’une corporation d’ouvriers 
en métaux, qui ont pour mission, non pas de garder le dieu, mais 
de travailler de leurs mains pour son culte. Horus est le seul 
dieu qui ait ses forgerons à son service. Partis du sud de l’Égypte, 
ils sont remontés ensuite vers le nord. 
Or on sait par les voyageurs que les forgerons forment encore 
actuellement dans l’Égypte équatoriale une caste pourvue de 
privilèges inviolables. Les chefs en ont toujours auprès d’eux un 
ou plusieurs, dont ils font leurs compagnons, leurs conseillers et 
leur escorte continuelle. Il y en a qui, de père en fils, n’ont 
jamais forgé. 
M. Maspero, frappé de ce parallélisme entre la condition des 
Ouvriers métallurgistes d’Horus et celle des forgerons africains, 
suggère qu’on pourrait se représenter Horus comme étant au 
début le chef et le dieu d’une tribu travaillant le métal ou plutôt 
le fer; car Horus est bien réellement un dieu de fer. Il est muni 
de la pique de fer. Il est la personnification du firmament, que 
les textes appellent le toit de fer. 
M. Maspero conclut que la légende d’Harouditi conquérant 
l’Égypte avec les masnious serait peut-être l’écho lointain d’un ' 
fait réel : l’irruption en Égypte de tribus connaissant et 
(I) L’Anthropologie, t. II, 1891, p. 401. 
