332 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Tant il est vrai qu’il n’existe pas de règle absolue en sylvicul- 
ture, et que, pour appliquer les principes de la science, il faut 
toujours et avant tout s’inspirer des circonstances locales judi- 
cieusement étudiées, et modifier en conséquence l’application de 
ce qui peut faire loi partout ailleurs. 
Produits forestiers de Madagascar (i). — Madagascar, 
cette île si vaste que sa superficie dépasse de 60000 kilomètres 
carrés celle de la France entière (2), contient d’immenses forêts 
où l’on pourrait trouver en quantités considérables d’excellents 
bois de service propres à la charpente et aux industries 
multiples qui emploient ce produit du sol. Mais il s’y rencontre 
notamment deux substances spéciales, le caoutchouc et le copal, 
sur lesquels il n’est pas sans intérêt d’attirer l’attention. 
On sait que le caoutchouc s’obtient par incisions faites sur la 
tige d’une foule d’essences forestières des pays chauds. A Mada- 
gascar, ce sont principalement des arbres de la famille des 
Apocyniés, tels que ifuiicoram sjjecmsa; R. elastica, Wllhujhheia 
edulis, etc., qui fournissent cette précieuse matière. On les 
trouve un peu partout ; mais ils deviennent rares dans les parties 
de nie d’un abord facile, par suite de l’insouciance des indigènes 
qui coupent par le pied tous les arbres à caoutchouc qu’ils ren- 
contrent, afin d’en extraire la gomme plus aisément, tuant ainsi 
par paresse la poule aux œufs d’or. On traite alors ces arbres soit 
par les acides, soit par le sel marin, ou même par le thé, 
l’absinthe, l’extrait de tamarin. Il serait extrêmement désirable 
que l’autorité publique prit des mesures pour régulariser cette 
exploitation et empêcher qu’elle ne tende à la destruction des 
arbres à caoutchouc. 
Le copal est une gomme-résine qu’exsude l’écorce de VElæo- 
carpus copallifera dans les Indes, et d’un arbre de la famille des 
Légumineuses, ï’Hi/menæa ou Gourbarii. Nous manquons de 
données sur l’essence des arbres qui la fournissent à Mada- 
gascar; mais ils y sont nombreux et, comme les arbres à 
caoutchouc, répandus un peu partout dans l’île, quoique ce 
soient seulement les ports du littoral de l’est qui en fassent 
l’exportation. Ce produit pourrait acquérir une valeur beaucoup 
(1) Journal of Society of Arts, cité par le Cosmos du 5 mars 1892, et docu- 
ments divers. 
(2) La superficie de la France entière, Corse comprise, est de 523 500 kilo- 
mètres carrés. Elle était de 543000 avant 1870. Cf. les Annuaires du bureau 
des Longitudes. 
