3 64 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dans l’intervalle nous échappe. Là est pour lui l’explica- 
tion de la difficulté. Mais en vérité n’est-il pas malheureux 
pour ses idées que tant de faits témoignant contre elles 
aient été conservés dans ce qui nous reste du grand livre, 
et que toujours ceux qui auraient plaidé en leur faveur 
aient été inscrits dans les volumes égarés, sur les feuillets 
perdus ?» (1) 
Il est difficile de ne pas reconnaître la justesse de ces 
observations, et d’accepter des raisonnements de cette 
nature qui ne reposent que sur l’arbitraire. 
III. Mais le principal argument de M. de Quatrefages 
contre les transformistes se tire de la confusion qu’ils font 
sans cesse entre l'espèce et la race, pour nier la fixité de la 
première. Or le docte professeur repousse énergiquement 
cette confusion comme anti-scientifique. 
Il croit qu’il existe entre Y espèce et la race une diffé- 
rence fondamentale, et que cette différence réside avant 
tout dans le lien physiologique qui relie ensemble les races 
les plus diverses, et en rend le croisement indéfiniment 
fécond, c’est ce qu’on appelle métissage; — tandis que les 
espèces, caractérisées par l’absence de ce lien physiolo- 
gique, ne peuvent être croisées entre elles sans violenter 
les lois de la nature, et sans que les descendants, quand 
il y en a, ne retournent à l’un des types parents, après un 
nombre fort limité de générations, c’est ce qu’on nomme 
hybridation. 
Métissage ou hybridation, telle est donc la différence 
fondamentale qui existe entre la race et l’espèce ; et cette 
différence n’est pas une affaire de convention ou de mots ; 
elle est bien réelle, car elle repose sur la présence ou 
l’absence d’un lien physiologique. 
D’ailleurs, pour se convaincre que la distinction à 
laquelle M. de Quatrefages attache tant d’importance n’est 
pas de pure fantaisie, il suffit de considérer les résultats 
(1) Darwin et ses Précurseurs (1892), p. 163. 
