3 gO REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nésie, savoir l’extrémité méridionale de la Nouvelle- 
Zélande, Taouaï, la plus boréale des îles Sandwich, et 
l’île de Pâques, on obtient un triangle renfermant la 
presque totalité des terres polynésiennes. Or les côtés de 
ce triangle ont, en nombres ronds, 1200, i 3 oo et 2000 
lieues de longueur. La surface du même triangle égale 
environ trois fois celle de l’Europe entière. Dans ce vaste 
espace, des îles, des groupes d’îles sont souvent entière- 
ment isolés. L’île de Pâques est à plus de trois cents lieues 
de ses soeurs ; la Nouvelle-Zélande est à quatre cents 
lieues de toute terre ; le groupe le plus voisin des îles 
Sandwich en est éloigné de sept cents lieues " (1). 
Peut-on raisonnablement admettre que des hommes 
dépourvus de nos moyens perfectionnés de navigation et 
ne connaissant pas la boussole, aient pu franchir de 
pareils espaces, et atteindre une à une presque toutes ces 
îles ? 
Oui, répond sans hésiter M. de Quatrefages, puisque 
la science moderne a permis de constater les» points sui- 
vants : 1° l’endroit d’où sont partis, au moins en majorité, 
les émigrants qui ont peuplé la Polynésie ; 2° la succes- 
sion des stations principales qui sont à leur tour devenues 
des centres secondaires ; 3 ° la date des plus anciens 
voyages d’une manière approchée, très suffisante en 
pareille matière, et celle des plus récents à quelques 
années près; 4° certains détails tellement précis et 
tellement caractéristiques qu’il est impossible de les 
rejeter sans nier toute valeur au témoignage humain. 
Il faudra lire, dans la conférence citée plus haut, les 
preuves de chacune de ces assertions ; ici nous ne pouvons 
que les résumer à grands traits. 
C’est dans les grandes îles centrales de l’Archipel 
Malais, et entre autres à l’île Bouro, que se forma la race 
(1) Hommes fossiles et hommes sauvages, Études d’ anthropologie, Paris, 
1884. — Migrations polynésiennes, p.401. 
