M. DE QUATREFAGES ET l’aNTHROPOLOGIE. 3g3 
chtonistes et conduisent aux conclusions suivantes : La 
Polynésie, cette région que les conditions géographiques 
semblent au premier abord isoler du reste du monde, a 
été peuplée par voie de migration volontaire et de dissé- 
mination accidentelle, procédant de l’ouest à l’est au 
moins pour l’ensemble. Les Polynésiens, venus de la 
Malaisie et de l’île de Bouro en particulier, se sont établis 
et constitués d’abord dans les archipels de Samoa et de 
Tonga; de là ils ont successivement envahi le monde 
maritime ouvert devant eux. Ils ont trouvé désertes, à 
bien peu près, toutes les terres où ils ont abordé, et 
n’ont rencontré que sur trois ou quatre points quelques 
tribus peu nombreuses de sang plus ou moins noir ” (i). 
Des faits, toujours des faits, voilà la seule réponse 
qu’oppose M. de Quatrefages aux dénégations des auto- 
chtonistes. Ces faits si bien étudiés lui permettent de 
conclure avec Lyell : « En supposant que le genre 
humain disparût en entier, à l’exception d’une seule 
famille, fût-elle placée sur l’ancien ou sur le nouveau con- 
tinent, en Australie ou sur quelque îlot madréporique de 
l’océan Pacifique, nous pouvons être certains que ses 
descendants finiraient, dans le cours des âges, par envahir 
la terre entière, alors même qu’ils n’atteindraient pas un 
degré de civilisation plus élevé que les Esquimaux ou les 
insulaires de la mer du Sud. » 
Mais si l’espèce humaine a rayonné en tous sens, on 
peut se demander où placer ce centre privilégié qui a 
servi de berceau à nos plus lointains ancêtres, et d’où 
avec le temps ils se sont répandus dans toutes les direc- 
tions. Voici la réponse que nous donne M. de Quatre- 
fages, dans son Histoire générale des Uaces Humaines. 
« On a voulu d’ordinaire chercher ce berceau primitif 
dans les régions intertropicales, et pour rendre l’hypo- 
thèse plus plausible, on est allé jusqu’à supposer l’existence 
(1) L'Espèce Humaine, p. 147. 
