LA DÉFINITION PHILOSOPHIQUK DE LA VIE. 
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rapporte quelques autres traits du même genre qui, s’ils 
ne sont peut-être pas absolument authentiques, sont au 
moins très vraisemblables, entre autres que les Boshimans 
auraient voulu donner du fourrage à un wagon de che- 
min de fer, et que les Esquimaux auraient pris un orgue 
de barbarie et une boîte à musique pour deux êtres 
vivants dont le premier avait dû donner naissance à 
l’autre. 
A nous tous du reste, encore maintenant, un être vivant, 
vu de haut, nous apparaît comme un ensemble, plus ou 
moins compliqué, de parties hétérogènes reliées entre 
elles, et capable de se mouvoir autrement que ne le font 
les corps bruts, dont les mouvements uniformes sont 
exclusivement à la merci des influences extérieures. 
Ce n’est pas à dire cependant que le vulgaire n’ait 
pas d’autre témoignage de l’activité vitale que le mouve- 
ment extérieur, d’apparence spontanée, qui a son siège 
dans les êtres organisés. Lorsqu’il agit, qu’il marche, 
qu’il pense ou raisonne, qu’il veut ou se détermine, 
l’homme peut avoir conscience de l’activité qu’il déploie 
et se surprendre là dépensant sa vie. Mais la conscience 
de soi, outre qu’elle est intermittente et relativement rare 
chez ceux dont la pente naturelle est de se répandre au 
dehors, n’existe que pour soi ; elle ne peut donc fournir un 
critérium extérieur et général de la vie. 
Passons à la notion de la vie en sciences naturelles. 
§2. 
CONCEPTION SCIENTIFIQUE DE LA VIE. 
Nous élargirons plus tard notre conception de la vie, 
afin qu’elle soit applicable à tout ce qui, sous n’importe 
quelle forme et à n’importe quel degré de l’échelle des 
êtres, jouit des caractères essentiels de la vie. Mais, pour 
ifl SÉRIE. T. II. Ht) 
