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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nismes, plutôt qu’une définition ou même qu’une déno- 
mination précise d’une propriété déterminée. “ L’irritabilité 
n’est pas, comme on l’a cru, observe Beaunis, exclusive 
aux éléments contractiles, elle est générale; tous les 
éléments doués de vie la possèdent ; seulement la réaction, 
c’est-à-dire la manifestation consécutive à l’irritation, 
varie suivant la nature de l’élément irrité : pour la fibre 
musculaire, c’est une contraction ; pour la cellule glandu- 
laire, une sécrétion ; pour la cellule épithéliale ou connec 
tive, une multiplication cellulaire; pour la cellule nerveuse, 
un des modes divers de son activité, perception, sensation, 
ou tout autre. » 
Fermons cette parenthèse sur la définition de l’irrita- 
bilité, et poursuivons notre analyse du mouvement vital. 
Il y a donc dans la cellule vivante, outre les mouvements 
chiyniques de la nutrition, outre les mouvements 
intracellulaires du protoplasme, des mouvements de masse 
extrêmement variés qui sont dus à l’irritabilité du proto- 
plasme. 
Mais ces mouvements eux-mêmes ne sont pas un but 
dernier dans le fonctionnement de la vie, ce sont des 
moyens, des moyens au service de la cellule qui, en se 
nourrissant, en faisant agir ses tissus, s’accroît, se divise, 
se développe, en un mot parcourt les differentes phases 
qui constituent le cours d’une vie chez un être organisé. 
Quelles sont ces phases differentes ? 
Chez les protozoaires, la vie de la cellule a pour terme 
une simple division cellulaire. I^a cellule se nourrit, 
s’accroît par la nutrition, et, à un moment donné, se 
divise en deux moitiés qui deviennent bientôt semblables 
à la cellule d’où elles sont issues, et sont capables de se 
multiplier à leur tour. 
C’est la vie sans fin, semble-t-il, la vie immortelle. La 
cellule-mère ne meurt pas, ne laisse pas de cadavre; les 
deux cellules-filles ne sont que des parties de la cellule 
