LA DÉFINITION PHILOSOPHIQUE DE LA VIE. 
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nourrir, de se multiplier, peut-être de sentir et de se 
déplacer dans l’espace. 
Il nous serait évidemment impossible de montrer, même 
à grands traits, les différentes directions que prennent les 
germes élémentaires des organismes vivants pour former 
cette richesse extraordinaire de types que les naturalistes 
ne suffisent pas à classer dans les deux règnes de la vie. 
Ici aussi cependant, ici surtout, semble-t-il, la nature 
réalise les effets les plus compliqués et les plus variés par 
des moyens d’une simplicité qui semble presque puérile. 
Deux principes généraux dominent toute l’ontogénèse, 
le principe de V accroissement inégal de la couche de cel- 
lules qui forment la membrane périphérique de lablastula, 
et le principe de la division du travail et de la différen- 
ciation histologique. 
Quels sont les principaux faits que l’on embrasse sous 
le nom de loi ou de principe de l’accroissement inégal de 
la couche cellulaire ? 
Supposé que les différents éléments constitutifs d’une 
membrane cellulaire ne se divisent jamais que d’une 
façon uniforme, la sphère primitive pourra bien s’épaissir 
ou s’étendre en surface, le diamètre de la sphère augmen- 
tera, mais la forme extérieure restera invariablement la 
même et l’embryon ne franchira pas le stade de lablastula 
où nous l’avons jusqu’ici considéré. 
Mais qu’au milieu de cette membrane de cellules il se 
produise, plus rapidement que sur les points voisins, un 
certain nombre de divisions cellulaires, que la division se 
fasse perpendiculairement à la surface de la membrane, 
la membrane prendra aussitôt une extension marquée. En 
même temps, elle exercera une pression sur les cellules 
environnantes quelle tendra à écarter. Mais si celles-ci 
résistent, elles formeront à la membrane, selon l’expres- 
sion de His, une sorte de cadre rigide qui l’obligera à se 
plisser. Que le processus continue, et il se formera, aux 
dépens de la membrane primitive, une partie morphologi- 
quement distincte du reste, un organe spécial. 
