LA DÉFINITION PHILOSOPHIQUE DE LA VIE. 427 
qui existent entre les diverses parties de l’économie 
animale sont si fixes que, même dans les cas où la 
raison de ces rapports est inconnue, on peut souvent être 
certain qu’ils ne manqueront jamais, etqu’on peut s’en servir 
d’une manière en quelque sorte empirique pour compléter 
l’histoire de l’être qu’on étudie. C’est de la sorte que l’on 
voit souvent se traduire, pour ainsi dire, au moyen de 
signes externes, le mode de structure des organes les plus 
cachés, et c’est de la sorte aussi que, par l’étude de débris 
d’ossements enfouis dans les diverses couches du globe, 
on est arrivé à connaître le mode de conformation d’une 
foule d’animaux dont la destruction complète a précédé de 
longtemps l’existence de l’homme sur la terre. Cuvier est 
le premier qui soit parvenu ainsi à reconstituer les 
animaux perdus, et c’est là un des plus beaux titres de 
gloire de ce naturaliste éminent. » 
Dès les débuts, du reste, de la vie embryonnaire, les 
êtres vivants manifestent la coordination merveilleuse qui 
prépare les organismes futurs. 
Nous avons décrit longuement plus haut les phases 
diverses de la division cellulaire. Est-il possible de rien 
imaginer de plus harmonieusement beau? Et lorsqu’on 
réfléchit au nombre, à la variété de ces divisions cellu- 
laires et aux relations presque infinies qui doivent s’établir 
entre les cellules qui en dérivent pour constituer finale- 
ment un organisme complet, pourrait-on ne pas redire 
avec le savant professeur de Wurzbourg ; “ Est-il vrai 
que la cellule n’est que matière, ou y a-t-il une intelligence 
comme la nôtre qui est logée là? 
Car enfin, à ne tenir compte que des éléments engagés 
dans l’organisme avec les forces que nous leur retrouvons 
en dehors du règne de la vie ou après la décomposition 
des substances organisées, rien n’empêche qu’ils aillent 
de çà de là s’entasser en chaos ; rien n’exige qu'ils se diffé- 
rencient en tissus variés;- laissés à eux-mêmes, selon 
toutes les prévisions du calcul des probabilités, ils 
