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inspiré et expiré, évaluait, comme nous le disions tout 
à l’heure, l’oxygène introduit et la quantité d’acide carbo- 
nique éliminé, et faisait gravir ou descendre à la personne 
les échelons d’une roue tournante et fuyant sous ses pieds. 
Il est inutile de décrire tous les détails de l’expérience 
et de la méthode d’expérimentation. 
Mais il n’est peut-être pas superflu, pour prévenir toute 
confusion, de dire un mot de la nature du travail dont un 
moteur vivant, l’homme, par exemple, est capable. 
Lorsque nous montons un escalier, lorsque nous gravis- 
sons une montagne, les muscles actifs, en se contractant, 
redressent les jambes alternativement ployées à chaque 
pas, et élèvent ainsi successivement le centre de gravité 
du corps, en surmontant la résistance qu’oppose le poids 
de celui-ci. Il y a ici une dépense évidente d’action, dont 
le résultat définitif est d’élever à une certaine hauteur le 
poids de notre corps, c’est-à-dire de produire un travail 
externe positif. Lorsqu’au contraire nous descendons un 
escalier ou une montagne, les muscles actifs, d’abord con- 
tractés, s’allongent à chaque pas sous l’eflbrt de notre 
poids corporel et laissent alternativement fléchir les 
jambes. Le résultat définitif ici, c’est qu’un certain poids 
descend d’une certaine hauteur, en surmontant la résis- 
tance musculaire ; il y a, en un mot, dépense, consomma- 
tion de travail externe, et il doit y avoir, par conséquent, 
bénéfice de force vive dans notre corps. 
Lorsque nous marchons sur un plan horizontal, le 
centre de gravité du corps s’élève et s’abaisse alternative- 
ment de hauteurs égales, il y a donc production et con- 
sommation alternatives de travail externe, et il doit y 
avoir une dépense et une production alternatives de 
force motrice qui se balancent et donnent zéro pour résul- 
tat final. 
Pour le public, les trois modes de locomotion dont je 
viens de parler constituent un travail. On voit combien 
le physicien juge différemment : pour lui, la marche 
