LA DÉFINITION PHILOSOPHIQUE DE LA VIE. 489 
ascensionnelle est seule un travail externe réel ; la marche 
descendante est au contraire un bénéfice de travail pour 
notre corps ; la marche horizontale ne constitue nul tra- 
vail définitif. A ses yeux, la marche ascensionnelle doit 
coûter du calorique à l’organisme ; la marche descendante 
doit J en produire ; la marche horizontale ne doit modi- 
fier en rien la quantité de calorique que représente la 
respiration. 
Or donc, les expériences de Hirn aboutissent à cette 
conclusion que, dès que la personne soumise à l’expérience 
fournit un travail externe positif, on trouve moins de 
cinq calories par gramme d’oxygène absorbé ; dès qu’elle 
donne un travail négatif, on trouve plus de cinq calories 
par gramme d’oxygène consommé, et le plus ou moins de 
chaleur totale est toujours en proportionnalité avec la 
valeur totale du travail fourni ou consommé. 
Précisons. 
Supposons qu’un homme du poids de y5 kil. s’élève de 
quatre cents mètres par heure. Supposons que, pendant 
cette marche ascensionnelle, il consomme par la respira- 
tion cent grammes d’oxygène par heure. S’il était en 
repos, ces cent grammes produiraient cent fois cinq unités 
de chaleur, soit cinq cents calories ; mais la mesure 
directe de la chaleur ne donne que quatre cent trente 
calories; il en manque donc soixante-dix ; c’est ce qu’a 
coûté le travail de trente mille kilogrammètres produit. 
Supposons que cet homme descende, au contraire, de 
quatre cents mètres par heure, et absorbe toujours 
cent grammes d’oxygène : au lieu de cinq cents calories, 
on en trouvera cette fois cinq cent soixante-dix : c’est 
ce qu’a produit le travail de trente mille kilogrammètres 
non dépensé mais réellement recueilli par son organisme. 
11 y a donc une relation d’équivalence entre la produc- 
tion de travail et la diminution du calorique, entre 
l’augmentation du calorique et l’emmagasinement du tra- 
vail ; ce qui prouve que le moteur vivant et l’homme en 
