LA DÉFINITION PHILOSOPHIQUE DE LA VIE. 449 
“ Pendant les périodes de repos, écrit M. Van Tieghem(i), 
la vie latente de la plante, et notamment celle des tuber- 
cides et des bulbes, n’est qu’une vie ralentie. Il y a, en 
effet, transpiration continue, plus forte si l’air est sec, 
plus faible s’il est saturé; un bulbe de tulipe, par 
exemple, perd de la sorte en deux mois i /6 de son poids 
dans l’air sec, 1/45 dans l’air saturé. Il y_ a aussi absorp- 
tion continue d’oxygène et dégagement continu d’acide 
carbonique ; l’intensité de cet échange gazeux varie beau- 
coup avec la nature des plantes ; il est plus faible dans le 
dahlia que dans l’ullucus, plus faible dans la pomme de 
terre que dansle dahlia. En vase clos, une fois tout l’oxygène 
absorbé, le dégagement d’acide carbonique continue, et si 
l’organe renferme du glucose, ce sucre est décomposé en 
alcool et acide carbonique (Tulipa, Oxalis, etc.), comme 
toujours lorsqu’un tissu vivant est asphyxié. Au bout d’un 
certain temps, cette asphyxie amène la mort du tubercule. 
En résumé, les choses se passent ici comme on l’a vu 
plus haut pour les graines, mais avec un ralentissement 
moindre. » 
Il y a donc, chez les êtres vivants, une activité sans 
relâche, un mouvement actuel continu. 
A vrai dire cependant, ce n’est pas là le trait caracté- 
ristique du règne de la vie. Si remarquable que soit cette 
instabilité d’équilibre que nous avons rencontrée chez les 
êtres vivants, il ne serait pas exact de penser quelle est 
sans analogues dans le monde inanimé. 
Sous l’action de la chaleur solaire, l’eau dej l’océan 
s’élève en vapeur dans l’atmosphère, là elle se condense à 
nouveau, puis retombe en pluie sur la surface du globe, et 
la pluie enfin reforme les fleuves et les océans. Il y a là 
(1) Traité de hotanique,^.^\Z. — “Je ne crois pas, écrit de même M. Nobbe, 
professeur à Thorand, qu’un grain de froment puisse vivre plus de dix aps 
sans perdre sa force germinative; je n’ajoute pas foi à cette prétendue germi- 
nation de graines trouvées dans les pyramides d’Égypte. „ 
if SÉRIE. T. II. 
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