45o revue des questions scientifiques. 
une sorte de circulation continue de matière et de force 
qui simule au moins le mouvement de la vie. 
La terre et les planètes se meuvent sans cesse autour 
du soleil, et le soleil lui-même avec son cortège planétaire 
est emporté sans relâche dans une certaine direction de 
l’espace. Encore une fois, il y a là, on ne peut le nier, 
une sorte de mouvement continu. 
Où gît donc la différence caractéristique entre le mouve- 
ment, même continu, de la matière brute et le mouvement 
de la vie? 
C’est que le premier est transitif tandis que le second 
est immanent. 
Qu’est-ce à dire? 
Actio est in passa, disaient les scolastiques, toute 
action se passe dans le patient, c’est celui-ci qui en est le 
siège. Absolument parlant, on concevrait qu’une activité 
se produisît sans modifier l’agent qui en est l’auteur. Si, 
de fait, toute action entraîne une modification de l’agent 
aussi bien que du patient, c’est que, en vertu de la loi 
générale de l’action et de la réaction qui gouverne l’activité 
des êtres corporels, l’agent ne modifie point le patient 
sans que celui-ci, à son tour, réagisse et, par sa réaction, 
modifie le sujet d’où était partie la première action. Mais, 
en somme, dans les deux cas, dans l’action et dans la 
réaction, c’est le sujet récepteur qui est modifié. 
L’action de l’agent sur le patient est généralement une 
action que nous appelons, avec la philosophie de l’Ecole, 
du nom de « transitive », ce qui veut dire qu’elle a pour 
résultat de modifier un patient distinct de l’agent, qu’elle 
a un terme autre que le principe d’efficience qui la pro- 
duit; nous dirions aujourd’hui, d’une façon peut-être moins 
rigoureuse, que c’est une action communiquée à un sujet 
étranger. Les actions mécaniques, les manifestations lumi- 
neuses, calorifiques, électriques, magnétiques, les réactions 
chimiques du monde inorganisé sont toutes de ce genre. 
L’ activité vitale, au contraire, n’est pas transitive, elle 
