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mait Aristote, “ c’est l’acte d’un être en puissance, en tant 
qu’il est encore en puissance ” (1). 
Pour que l’esprit conçoive le mouvement, il faut qu’il 
ait simultanément en vue une double relation du mobile, 
l’une avec une puissance déjà réalisée, l’autre avec un 
acte encore réalisable ; le mouvement est tout à la fois la 
réalisation d’une certaine potentialité, et l’acheminement 
vers un acte ultérieur plus complet, c’est tlonc bien l’acte 
d’une puissance encore en puissance. 
Le mouvement ainsi entendu embrasse tous les modes 
d’activité que nous avons rencontrés plus haut dans les 
organismes, le processus continu de nutrition (mouvement 
qualitatif), les phénomènes de croissance (mouvement 
quantitatif), les manifestations variées de l’irritabilité ou 
de la motilité (mouvement local ou de translation) (2), et enfin 
les faits de reproduction (génération et corruption) ( 3 ). 
Voilà donc ce qu’est le mouvement en général. C’est la 
notion générique qui entre dans la définition de la vie. 
Quant à la différence spécifique, elle gît, disions-nous, 
dans le caractère àiimmanence du mouvement vital. Nous 
n’insisterons plus sur cette considération pour le moment, 
nous y avons, croyons-nous, suffisamment appuyé plus 
haut pour être en droit de conclure que la formule de 
saint Thomas a la valeur d’une définition naturelle. 
Tout d’abord, c’est bien là la notion que pressent le vul- 
gaire, lorsqu’il prend la manifestation d’un mouvement 
plus ou moins varié, sans cause extérieure apparente, 
pour indice de la vie. 
C’est bien là aussi la conclusion qui se dégage de l’ana- 
lyse que nous avons faite des fonctions des êtres organisés, 
à la lumière des sciences biologiques. 
Le corps brut est là : rien n’empêche qu’il ne reste éter- 
nellement tel qu’il est, il suffit pour cela de le soustraire 
(1) 'H Toü Suv«[i.et ovxoi; èvxeXe^eîa, ^ xoioüxov, ètti. Phys. III, 1. 
(2) Aristote, Phi/sic. V, I ; S. Thomas, Comm., lect. 4. 
(3) S. Thomas, Physic. VI, lect. 8. 
