LA DÉFINITION PHILOSOPHIQUE DE LA VIE. 45g 
l^honime, au contraire, ne se trouve sous l’empire d’une 
appétition nécessitante que lorsqu’il se représente le bien 
en général, le bien complet pour lequel sa nature est faite. 
Quant à la volition du bien où l’objet de cette tendance 
nécessitante se trouve concrètement réalisé ; quant aux 
moyens à employer pour s’approcher du bien suprême et 
arriver à le posséder, l’homme relève de lui-même. Ici, à 
part le bien en général qui est imposé à la volonté en dehors 
d’elle et sans elle, tout vient du sujet lui-même ; suprême 
concret, buts particuliers, moyens, déploiement d’activité. 
C’est l’immanence la plus profonde qui soit compatible avec 
les imperfections inhérentes à la créature. 
Dieu seul est à lui-même sa propre fin. Lui seul n’a 
rien dû recevoir du dehors. Lui seul se suffit pour être, 
connaître, vouloir et agir. Bien plus, en lui tout n’est 
qu’un acte transcendant. Il n’y a plus ici de distinction 
entre le sujet et ses facultés, entre la faculté et son acte : 
l’être de Dieu, c’est son acte, et c’est en même temps son 
bien; et cet être, qui est à lui-même son bien, se connaît et 
s’aime lui-même, il est une pensée substantielle et un 
substantiel amour, il est à lui-même sa vie, la vie sub- 
stantielle. C’est l'infini dans l’immanence comme en toute 
perfection (i). 
(I) s. Thomas a admirablement condensé en quelques lignes les idées que 
nous développons dans le texte sur le parallélisme qu’il y a entre le degré de 
l’immanence et le degré de perfection des êtres vivants : “ Gùm vivere dicantur 
aliqua secundum quod operantur ex seipsis, et non quasi ab aliis mota, 
quanto perfectiùs competit hoc alicui,tantô perfectiùs in eo invenitur vita. In 
moventibus autem et motis tria per ordinem inveniuntur. 
Nam primo finis movet agentem ; agens verô principale est quod per suam 
formam agit; et hoc interdum agit per aliquod instrumentum quod non agit 
ex virtute suæ formæ, sed ex virtute principalis agentis; cui instrumente 
competit sola executio actionis. 
Inveniuntur igitur quædam, quæ movent seipsa, non habito respectu ad 
formam vel finem quæ inest eis a natura, sed solùm quantum ad executionem 
molûs; sed forma per quam agunt,et finis propter quem agunt, determinantur 
eis a natura. Et hujusmodi sunt plantæ, quæ secundum formam inditam eis a 
natura movent seipsas, solùm habito respectu ad executionem motûs secun- 
dùm augmentum et decrementum. 
Quædam verô ulteriùs movent seipsa, non solùm habito respectu ad 
executionem motûs, sed etiam quantùm ad formam, quæ est principium 
