464 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
des corps naturels doués d’organisation. « Anima est 
perfectio prima primusque actus corporis naturalis organis 
præditi ” (i). 
La seconde définition porte, non plus directement sur 
la substance vivante, mais sur l’activité que l’on désigne 
du nom de vie, sur le mouvement vital. 
Le mouvement vital n’a pas pour caractère propre 
d’être spontané, comme beaucoup d’auteurs spiritualistes 
l’affirment trop précipitamment; il ne se produit que s’il est 
provoqué et dans la mesure où il est provoqué ; il est sou- 
mis aux grandes lois de la conservation de la matière, de 
la conservation de l’énergie et de l’équivalence des forces 
de la nature; il n’est donc pas spontané. 
Nous avons montré, en effet, que les éléments qui 
entrent dans la constitution des substances plasmiques sont 
les mêmes que ceux dont sont faits les corps minéraux, 
que les forces qui sont en jeu dans les êtres vivants sont 
les mêmes forces mécaniques, physiques et chimiques que 
nous retrouvons en dehors d’eux dans la nature non- 
vivante ; il n’y a donc aucune raison de soustraire les êtres 
vivants et leur mouvement aux lois qui régissent les élé- 
ments et les forces de l’univers en général. Bien plus, 
l’expérience prouve que l’on peut avec succès appliquer les 
prévisions du déterminisme aux phénomènes vitaux, et 
Hirn a même en particulier constaté que les mouvements 
de l’animal et de l’homme sont soumis à la loi de l’équi- 
valence de la chaleur et du travail mécanique. 
Donc le mouvement vital n’est pas spontané, mais pro- 
voqué. 
En revanche, le mouvement vital a des caractères posi- 
tifs qui le distinguent des êtres inanimés, il est continu et 
surtout il est immanent. 
D’une façon générale, il est permis de dire que la nature 
inanimée tend à V équilibre le plus stable, tandis que les 
(1) El Sti -et xoivôv STtl TïâaTiç Sel X^ysiv, eVt) av 
7tp(jL)":T) jtifxaxoç tpuirixoü dpyavixoü. De Animâ, II, 1 . 
