LA DÉFINITION THILOSOPHIQUE DE LA ŸIE. 465 
corps animés ont une tendance naturelle à réaliser un 
équilibre dynamique instable. 
Nous avons vérifié cette opposition entre les êtres des 
deux règnes sur le terrain de la chimie, de la physique et 
de la minéralogie; nous l’avons vérifiée pour les corps 
bruts ou vivants envisagés à part, nous l’avons vérifiée 
pour la nature inanimée et la nature animée envisagées 
dans leur ensemble. 
A vrai dire cependant, la difierence essentielle entre la 
matière brute et les êtres doués de vie n’est pas là. Car 
en définitive, si remarquable que soit la continuité du 
mouvement que nous avons observé chez les êtres orga- 
nisés, il a ses analogues dans le monde inanimé. 
Où gît donc la difierence entre le mouvement même 
continu de la matière brute et le mouvement de la vie ? 
C’est que le premier est transitif, tandis que le second 
est immanent. Le mouvement, même continu, c’est \q genre; 
Yimmanence, c’est la différence spécifique de la définition 
de la vie. 
C’est cette définition qui se trouve admirablement 
résumée dans cette formule de saint Thomas d’Aquin ; 
Ens vivons est substantia in cujus naturâ est movere 
seipsam. 
Exposer le sens exact de cette définition et en j ustifier 
la valeur, telle était la double tâche qu’il nous restait à 
fournir. 
Nous avons donc montré ce que l’Ecole entend par 
mouvement et ce que c’est, pour elle, que se mouvoir 
d’un mouvement immanent ou se mouvoir soi-même. 
Puis nous avons tâché de faire voir que réellement 
l’être vivant se meut lui-même, dans le sens précédemment 
défini ; que, par contre, ce mouvement ne se trouve chez 
aucun être dépourvu de vie ; et que, par conséquent, l’imma- 
nence du mouvement ou de l’activité constitue bien, au 
profit du règne de la vie, une véritable caractéristique. 
11 y a plus, avons-nous dit. Non seulement l’être vivant 
ifi SÉRIE. T. II. 3o 
