LA PHOTOGRAPHIE DES PROTUBÉRANCES SOLAIRES. 487 
riablement braqué sur le Soleil, (jrâce au mouvement 
diurne, la protubérance vient passer lentement sur la 
fente, et l’observateur peut assister à ce passage et le con- 
templer à travers une quelconque des raies brillantes 
propres à cette sorte de phénomènes solaires. La fente 
conservant, pendant le mouvement de l’image, une position 
invariable par rapport au système dispersif, les raies aussi 
seront immobiles dans le champ de la lunette d’obser- 
vation. 
Venons-en maintenant à la photographie des protubé- 
rances. 
Il y a, nous l’avons dit, plus de vingt ans que les pre- 
miers essais furent tentés dans cette direction; et, chose 
remarquable, de toutes les expériences faites avant les succès 
obtenus récemment, les anciennes avaient été aussi les 
plus encourageantes. 
La première photographie d’une protubérance, obtenue 
en dehors d’une. éclipse, fut faite, en 1870, par le profes- 
seur Young. La fente de son instrument étant ouverte 
assez large et disposée tangentiellement au limbe de 
l’image solaire, la plaque sensible fut exposée au rayon- 
nement d’une protubérance dans la raie Hy ou G' de 
l’hydrogène. Après le développement de l’image latente, 
le contour général de la protubérance apparut seul, faible- 
ment dessiné. Le succès fut assez mince et cette voie fut 
aJ^andonnée.- 
Les causes de cet insuccès sont multiples ; c’est d’abord,' 
dans le télescope, un léger défaut de réglage ; puis, sans 
doute aussi, le caractère nébuleux de G', mais surtout la 
largeur de la fente.. En effet, l’image de la. protubé- 
rance, , qui se montre à travers la, raie G', se. détache 
sur le fond du spectre continu de l’atmosphère terrestre: 
éclairée par les rayons du Soleil. Ouvre-t-on la fente, 
l’éclat de ce fond croît très rapidement, beaucoup plus 
xapidement que celui de- la protubérance, et le contraste 
