LA PHOTOGRAPHIE DES PROTUBÉRANCES SOLAIRES. 4q3 
spectre, sans qu’on eût à craindre de voiler les plaques ou 
de sacrifier le contraste. La première photographie de 
protubérance prise dans ces conditions dépassa en netteté 
tout ce que l’on avait obtenu jusqu’alors. 
Mais ce qui donne à la découverte et à l’emploi de ces 
raies une importance extraordinaire, ce qui décuple la 
portée de l’étude des protubérances, c’est que, par elles, 
nous atteignons ces mystérieuses 'protubérances blanches 
dont la lumière ultra-violette, défiant toute observation 
visuelle, ne nous avait été révélée jusqu’ici que par les 
photographies obtenues à ces rares et précieux instants 
des éclipses totales du Soleil. L’éclipse du 29 août 1886 
révéla au monde savant ces nouvelles flammes du brasier 
solaire. Le professeur Pickering, qui observait à Granada, 
trouva sur ses plaques une proéminence en spirale d’une 
hauteur de i 5 oooo milles (i), et dont le spectre, continu 
et complet dans la partie visible, olfrait en outre une raie 
au milieu de chacune des deux bandes H et K et une trace 
de raie à mi-chemin entre K et L. Il n’est pas difficile de 
voir qu’une flamme ainsi constituée échappe aux investi- 
gations spectroscopiques. Et, en effet, cette protubérance 
ne se retrouva pas sur les dessins exécutés au spec- 
troscope par M.Taccliini avant et après la totalité. «Il est 
donc hautement probable, concluait M. Pickering, qu’un 
grand nombre de protubérances passent absolument 
inaperçues, parce que nous n’avons que des méthodes 
visuelles d’observation, et pas de méthodes photogra- 
phiques. » L’éclipse du i®*' janvier 1889 apporta de 
nouveaux arguments à l’appui de cette façon de voir, et sa 
parfaite exactitude vient d’être établie par les travaux de 
M. Haie et de M. Deslandres, qui sont venus si heureuse- 
ment combler la grande lacune signalée par l’habile direc- 
teur de Harvard College Observatory (2). 
(1) Le mille anglais vaut 1609 mètres : 150 000 milles font donc 241 350 
kilomètres, c'est-à-dire à peu près 20 fois le diamètre terrestre. 
(2) Americ. Journal of Science et Sidereal Messengf.r, loc . cit . 
