l’œuvre géographique de mercator. 
grandement. La publication est luxueuse, le travail 
artistique. Chaque carte a été divisée en un certain nombre 
de segments ou de planches, et chaque série de planches 
placée dans une chemise au recto de laquelle se trouve le 
titre de la carte, l’année de la publication, le nombre de 
segments et un petit tableau d’assemblage. Les planches 
de VEuropa, des Britische Inseln et de la Weltkarte 
mesurent respectivement o"’,43 x o,3i ; o'",45 x 0,325; 
o "’,44 X 0,3g. Le tout est précédé d’une courte intro- 
duction. 
Cette publication vient ajouter un nouveau lustre à la 
gloire de Mercator, et combler un vide dans sa biographie. 
Quoique les grandes lignes de cette biographie soient 
connues, il peut être intéressant de la reprendre, et de 
montrer, à la lumière des plus récents documents, les 
remarquables progrès dont la science géographique est 
redevable à cet esprit aussi éminent que modeste. 
Gérard Mercator (i), de son vrai nom De Cremer, est 
né à Rupelnionde, le 5 mai i5i2, chez son grand-oncle 
Gisbert De Cremer, curé de l’hospice Saint-Jean, le seul 
membre de la famille qui eût quelques ressources. 
Le père de Gérard, Hubert De Cremer, exerçait la pro- 
fession de cordonnier; sa position était modeste, presque 
voisine de la pauvreté. Ce fut' le curé Gisbert qui fit les 
frais de l’éducation des enfants. Lejeune Mercator fré- 
quenta l’école du magister de la commune. Plus tard son 
(1) La nationalité de Mercator a suscité une polémique assez vive, où nous 
ne voulons pas prendre position en ce moment, entre MM. les docteurs Van 
Raemdonck, de Saint-Nicolas, et Breusing, directeur de l’école de navigation 
de Brême. Pour le premier de ces auteurs le géographe est flamand ; il est 
allemand pour le second. 
Les écrivains ne sont pas plus d’accord sur la confession religieuse à 
laquelle appartint Mercator. Van Raemdonck le croit catholique, Breusing, 
Ghymmius et Possevinus (Bihliotheca selecta.... Goloniae Agrippinae... 
MDGVII, t. II, pp. 255 et 261), le tiennent pour luthérien. Quelles que 
fussent ses opinions religieuses, c’était un honnête homme. Dans une lettre 
à André Masius, de 1565, Gassander (cfr G. Cassander Belgae tJieologi... 
opéra.... Parisiis.... H. Drovart, M.D.G.XVI) le dit un type de probité ; \ir 
longe integerrimus. 
