5lO REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
grand-oncle l’initia aux éléments de la langue latine. 
Comme le jeune homme montrait de sérieuses qualités 
d’esprit, il fut envoyé, en 1 527, au collège de Bois-le-Duc. 
Son séjour n’y fut que de trois ans et demi. Epris d’un vif 
amour pour la science, il obtint de son bienfaiteur, qui ne 
tint compte ni des sacrifices à faire, ni des privations pro- 
bables à subir, la faveur de suivre les cours de l’univer- 
sité de Louvain, fondée en 1425. Sur la présentation d’un 
certificat d’indigence, Mercator fut inscrit, le 29 août 
i 53 o, (m Liber Immatriciilatiomim (1), parmi les élèves 
pauvres de la pédagogie du Château, ou de la Faculté des 
arts. 
A part cette inscription, il n’existe pas de trace de Mer- 
cator dans les archives de VAlma mater. Comme, les cours 
de la Faculté des arts étaient de deux ans, on peut sup- 
poser que l’étudiant prit le grade de licencié ou de maître 
ès arts en octobre i 532 . Après avoir passé quelques 
semaines dans sa famille, le jeune savant alla se fixer dans 
la ville académique et devint bourgeois de Louvain. 
On ne signale rien de saillant dans l’existence de Mer- 
cator de i 532 à i 536 . 11 puisait ses moyens d’existence 
dans les largesses de son grand-oncle et dans la fabrication 
d’instruments de mathématiques. Ce travail ayant amé- 
lioré sa position, il épousa à Louvain, le 3 août i 536 . 
Barbe Scbellekens, dont il eut, du 3 i août i 537 jusqu’en 
1542, à ce que l’on présume, trois fils et trois filles. Pour 
assurer l’avenir de sa famille et satisfaire à un penchant 
naturel, Mercator se mit à construire des cartes géogra- 
phiques; on a même la preuve, par des documents de 
1541 et de 1543, qu’il s’occupa de lever le plan ou de 
dresser la carte des propriétés des particuliers. 
Venu à Rupelmonde en février i 543 (1544 N. S.) 
pour recueillir la succession de son grand-oncle, le géo- 
graphe, soupçonné de participation aux doctrines de la 
(1) Conservé aux Archives générales du royaume à Bruxelles. 
