5i6 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les ténèbres, il s’attacha à la géographie de Ptolémée. 
Toutefois, malgré son admiration pour lui, il n’était pas 
homme à subir son autorité sans contrôle. Ptolémée fut 
passé au crible comme Aristote. 
La géographie est une science exacte ; sa base est un tissu 
serré de latitudes et de longitudes. Pour rejeter la doctrine 
du maître, il fallait des observations astronomiques nou- 
velles qui fussent en contradiction avec les siennes, et des 
résultats précis d’explorations terrestres et maritimes. 
Ce sera donc avec prudence que Mercator se soustraira 
à l’autorité du savant grec. Il le soumettra à une critique 
très approfondie, apportera des corrections précises aux 
théories généralement admises et jettera les fondements 
de nouvelles et importantes doctrines. Leur sage appli- 
cation lui vaudra l’honneur de devenir le réformateur de 
la science géographique et d’être appelé le Ptolémée 
de son siècle. 
A une époque où la Bible était discutée et commentée 
jusque dans les plus petits villages, bon nombre de carto- 
graphes, désireux de verser quelque lumière sur les idées 
de leurs contemporains, croyaient utile ou nécessaire de 
signaler leurs débuts par une chorographie de la Pales- 
tine. Il en fut ainsi de Mercator. Son travail fut haute- 
ment loué et décida de son avenir. Nous le verrons 
bientôt à la tête d’un véritable institut cartograpliique où 
se fera le dessin, la gravure, l’impression, l’enluminure 
et parfois même le levé des cartes géographiques. 
Quoiqu’on ne connaisse guère les libraires avec les- 
quels il était en relations d’affaires, on peut cependant 
affirmer que l’institut fut prospère et écoula de nombreux 
produits. 
veteium inventa temere quavis occasione transponere, commutare aut 
invertere, non modo non perficiemus, sed pro unius erroris emendatione 
centum veritates depravabimus, et confusissimam tandem terrarum et 
nominum congeriem faciemus in qua nec regiones suis locis nec nomina 
suis regionibus reponantur. , 
