l’ceuvre géographique de WERCATOR. 527 
Nous venons de voir que Mercator n’a mis que deux ans 
pour terminer sa carte. Cette longue attente cadre-t-elle 
bien avec l’impatience des marchands, désireux de posséder 
la Vlaenderen? Ghymmius dit en effet ; Magna anhni 
alacritate (mercatorihus quihusdam urgentïbus) Flandriae 
deso'iptionem meditatus et aggressus est, hrevique temporis 
intervallo ibidem (à Louvain) expedivit. 
Il faut, nous semble-t-il, forcer quelque peu le sens de 
ce texte, fort important, pour y trouver l’idée de longues 
pérégrinations à travers la Flandre. Le biographe contem- 
porain de Mercator n’a pas l’habitude des réticences ni la 
concision de Tacite. Il caractérise nettement les situations. 
C’est ainsi qu’il dit de la Lorraine: Eisdem fere tejnporihus 
Ducatnm Lotharingiae, duce illiiis veniani a nostro Prin- 
cipe illi impétrante, oppidatim ac per singidos pagos 
accuratissime per stationes dimensum, post reditum calamo 
exacte descripsit, suae Celsitudini Nancaei ohtidit. 
Croit-on d’ailleurs que Mercator lui-même n’aurait pas 
pris soin de nous édifier à ce sujet dans la légende de sa 
carte ? Or il n’y parle pas de levé. Voici la finale de la 
légende ; Hujiis igitur tam inclytae Regionis (il s’agit de 
la Flandre) designationeni summa diligentia expressam, 
cosmographiae candidatis operae pretium diiximiis imper- 
tire. 
On nous ‘objecte l’impossibilité pour Mercator de ne pas 
faire pour la Flandre sa patrie, où comparativement ce 
travail était beaucoup plus aisé, le levé qu’il a exécuté en 
Lorraine en i5Ô4 au péril de ses jours. C’est faire erreur 
à notre sens. En 1 564 , Mercator avait une situation acquise. 
Il la devait à la vente de ses cartes et de ses instruments de 
mathématiques, et à la protection de Charles-Quint et du 
duc de Clèves. D’ailleurs ne peut-on pas supposer que le 
duc de Lorraine aura agi, à l’égard du géographe, en 
véritable Mécène, délicatesse qu’ignoraient ou que ne 
pouvaient pas se permettre les marchands \ 
En i538 au contraire, Mercator était à ses débuts. On 
