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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
On y lit cette légende : Quinta haec et quidem amplissima 
'pm'S, quantum conjectare licet, nvjper orhi nostro accessit, 
veriim paucis adhuc littoribus explorata. Mercator, versant 
dans l’erreur commune, croyait ces terres aussi vastes que 
tout le vieux continent. On sait quelles sont devenues les 
nombreuses îles de l’Océanie. 
Contrairement à ses idées de i538, le géographe est 
d’avis qu’on ne peut aller au Cathai que par l’Orient. 
De plus, il marque sans le désigner un bras de sépa- 
ration entre l’Asie et l’Amérique, dont le tracé présente 
un progrès sensible sur YOrhis imago. 
Sur YOrhis imago et sur la sphère terrestre, on voit 
l’Afrique centrale représentée avec d’abondants détails, 
royaumes, villes, lacs, cours d’eau, montagnes, etc. Ces 
indications ne sont pas l’image de la réalité. Où donc 
ont-elles été puisées ? 
En i 522 parut à Strasbourg, imprimée chez J. Grie- 
ninger et publiée par les soins de Laurent Phrisius 
(Friese), une édition de Ptolémée, dont l’Afrique n’est 
qu’une réduction du Ptolémée de i5i3. Elle renferme les 
portulans portugais que le duc de Lorraine René II ( 1473 - 
i5o8) avait reçus de Lisbonne. Cette réduction a été faite 
par Martin Waldseemüller (Hylacomilus). Celui-ci donna 
carrière à son imagination, La partie comprise entre 
l’équateur et le tropique du Capricorne, partie où l’édition 
du Ptolémée de i5i3 et de i520 laissait un immense 
blanc, fut ornée de données hautement fantaisistes : un 
bassin central (lac Saphat) servant de déversoir à trois 
affluents, celui du sud formé par la réunion de deux 
branches, le Gomormager et le Hélaste. 
Comme le dit M. Wauters (i), auquel nous empruntons 
ces données, Mercator a copié le portulan du duc René, 
mais il en a fait une véritable carte continentale où l’oro- 
graphie et l’hydrographie sont particulièrement soignées. 
(1) Bulletin delà Sociétébelge de géographie, 1879. p. 124. 
