l’œuvre géographique de mercator. 53g 
publication d’un travail sur la sphère, faite en i563 par 
son fils Barthélemi Mercator. 11 semble en effet qu’il y 
ait des liens de parenté entre les deux petits traités (i). 
11 est arrivé à Mercator, comme à beaucoup d’auteurs 
trop absorbés, d’annoncer des publications qu’il avait 
conçues, voire même commencées, mais qu'il n’a jamais 
mises au jour. Ainsi en est- il de sa Géographie ancienne, 
dont il est question dans le traité De mundi creatione ac 
fabrica; ainsi encore d’une Carte d’Eut'ope promise en 
i538 dans une légende deVOrbis hnago. 
Pour terminer, nous faisons nôtre, mais en l’appropriant 
à la circonstance, ce que M. Van Raemdonck disait en 
i885 de la Petite Europe de 1538 ; “ On peut supposer 
ou que la promesse n’aura pas été tenue, ou que cette 
carte, quoique exécutée, n’aura jamais été livrée au com- 
merce. » 
Pendant son séjour à Louvain, Mercator avait fabriqué 
pour Charles-Quint toute une série d’instruments de 
mathématiques. A peine installé à Duisbourg, il fut 
en i552 appelé à construire pour le monarque un anneau 
astronomique et un système de deux petits globes, vrai 
joyau artistique. 
L’anneau astronomique, composé de quatre cercles 
ordinaires (méridien général, méridien mobile, équateur, 
cercle à pinnules) et d’un cinquième faisant l’office de 
l’horizon, le disputait, au dire de Pierre Beausardt, pro- 
fesseur à l’université de Louvain, à l’astrolabe, tant pour 
le nombre que pour la sûreté de ses usages. 
Quant au système de deux sphères, l’une, soufiiée du 
plus pur cristal et armée du méridien et d’autres appareils, 
représentait le firmament, enchâssé des foyers lumineux 
que le Créateur sema dans l’espace. Son centre était 
(1) Brèves in sphaeram meditatiunculae, includentes methodum et isagogen 
in universam cosmographiam, hoc est geographiae pariter atque astronomiae 
initia ac rudimenta suggerentes. Anno mdlxiii. 
Il existe un exemplaire de ce travail à Madrid, et à Londres (Bibliothèque 
de la Société royale de géographie). 
